ONU et nouvelle carte du monde : ce que change vraiment « Correct the Map » en 2026
L’Assemblée générale des Nations unies a adopté le 4 septembre 2026 une résolution qui remet les projections à superficies égales au centre du débat. Elle ne change ni les frontières ni la taille réelle des pays. Voici ce qu’elle dit, ce qu’elle ne dit pas et pourquoi Equal Earth est autant citée.
Ce que l’ONU a adopté le 4 septembre 2026
L’Assemblée générale des Nations unies a adopté la résolution A/80/L.104, intitulée « Correct the Map: Rebalancing Global Cartographic Representation and Promoting Equitable Representation of the World’s Regions, Particularly Africa ». Le vote s’est conclu par 164 voix pour, une voix contre et six abstentions.
L’objectif est de promouvoir, dans les usages éducatifs et de sensibilisation, des représentations du monde qui montrent plus justement la superficie relative des continents. L’Afrique est au cœur de l’initiative parce que les cartes de type Mercator agrandissent fortement les régions proches des pôles et réduisent visuellement le poids relatif des régions proches de l’équateur.
Mercator est-elle interdite ? Non
La résolution ne signifie pas que la projection de Mercator devient interdite. Les explications de vote rappellent que des projections différentes conviennent à des usages différents. Mercator conserve localement les angles et permet de représenter une route à cap constant par une ligne droite : c’est une propriété historiquement utile pour la navigation.
Le problème apparaît quand on utilise une carte de Mercator pour comparer visuellement la taille des territoires. Plus on s’éloigne de l’équateur, plus les superficies dessinées sont amplifiées. Le Groenland peut ainsi sembler gigantesque par rapport à l’Afrique alors que l’Afrique est, dans la réalité, environ quatorze fois plus vaste.
Pourquoi Equal Earth revient-elle au premier plan ?
Equal Earth est une projection à superficies égales conçue en 2018 par Bojan Šavrič, Tom Patterson et Bernhard Jenny. Sur ce type de projection, deux régions qui occupent la même superficie réelle occupent aussi la même proportion de surface sur la carte, quelle que soit leur latitude.
Cela ne veut pas dire qu’Equal Earth conserve tout. Les formes, les angles et les distances peuvent être déformés. Aucune projection plane ne peut conserver simultanément toutes les propriétés d’une Terre sphérique. Le bon choix dépend donc de la question posée : comparer les superficies, naviguer, mesurer une distance, représenter une région précise ou produire un planisphère pédagogique.
Et la France : adopte-t-elle une seule nouvelle projection ?
Le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères a annoncé le 4 septembre 2026 qu’il abandonnerait Mercator dans ses usages diplomatiques au profit de représentations adaptées aux usages et plus fidèles aux superficies. Le ministère ne dit pas qu’une projection unique doit remplacer Mercator pour toutes les situations.
C’est un point important : « nouvelle carte du monde » est une formule médiatique pratique, mais la réalité cartographique est plus précise. Il existe plusieurs projections équivalentes, dont Equal Earth et Eckert IV. Le choix dépend du besoin et du contexte.
Pourquoi l’Afrique paraît-elle soudain beaucoup plus grande ?
L’Afrique ne devient évidemment pas plus grande. C’est la représentation visuelle qui change. Une projection équivalente rétablit les rapports de superficies entre l’Afrique, l’Europe, le Groenland, l’Amérique du Nord, la Russie ou l’Amérique du Sud. Les territoires des hautes latitudes cessent alors d’occuper une surface exagérément grande sur le planisphère.
C’est précisément ce que le comparateur de Carte du Monde permet d’observer : les mêmes pays peuvent être affichés sur Mercator et Equal Earth, puis comparés à une échelle commune.
Ce qu’il faut retenir
- La décision de l’ONU concerne la représentation cartographique et la perception des superficies, pas les frontières.
- Equal Earth est une projection à superficies égales créée en 2018 ; elle n’est pas une carte sans déformation.
- Mercator conserve des propriétés utiles à certains usages, notamment la navigation, mais déforme fortement les superficies aux hautes latitudes.
- La France annonce une utilisation de projections adaptées aux usages plutôt qu’un remplacement universel par une seule carte.
- Pour comparer la taille réelle des continents et des pays sur un planisphère, une projection équivalente est plus adaptée.