Carte Arabie Saoudite, Carte de Arabie Saoudite

L'Arabie Saoudite, officiellement le Royaume d'Arabie saoudite, est un État souverain occupant la majeure partie de la péninsule Arabique en Asie occidentale. C'est le plus grand pays du Moyen-Orient par sa superficie, représentant environ 80% de la péninsule. La géographie de l'Arabie Saoudite est principalement caractérisée par de vastes étendues désertiques, dont le célèbre Rub' al-Khali (le "Quartier Vide"), l'un des plus grands déserts de sable continus au monde. À l'ouest s'élève la chaîne montagneuse du Hijaz, bordant la mer Rouge, tandis que la côte orientale donne sur le golfe Persique. Consulter une carte de l'Arabie Saoudite permet d'apprécier son positionnement stratégique à la croisée de trois continents et son relief contrasté.

Le pays compte une population d'environ 36 millions d'habitants. Sa capitale, Riyad, située au cœur du plateau du Nejd, est une métropole moderne et dynamique, centre politique et administratif du royaume. D'autres villes majeures incluent Djeddah, principale porte d'entrée maritime et commerciale sur la mer Rouge, et La Mecque, ville sainte de l'islam vers laquelle se tournent des millions de musulmans pour la prière et qui accueille le pèlerinage annuel du Hajj. La répartition de la population, entre centres urbains ultra-modernes et vastes zones désertiques peu peuplées, est un aspect frappant visible sur tout plan de l'Arabie Saoudite détaillé.

Les points d'intérêt du royaume sont profondément liés à son histoire, sa religion et son développement récent. Les sites historiques d'Al-'Ula, notamment Madain Saleh (Al-Hijr), premier site saoudien classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, offrent un témoignage spectaculaire des civilisations nabatéenne et pré-islamique. Les villes modernes impressionnent par leurs projets architecturaux audacieux, tandis que les provinces méridionales comme l'Asir révèlent des paysages montagneux verdoyants et une culture distincte. La transformation du pays est si rapide qu'une carte de l'Arabie Saoudite doit fréquemment être mise à jour pour refléter ses nouvelles infrastructures et ses mégaprojets touristiques.

La culture saoudienne est ancrée dans les traditions bédouines et la religion islamique, qui régit tous les aspects de la vie sociale et légale. L'hospitalité (Diyafa) y est une valeur cardinale. La société a connu des changements sociétaux significatifs ces dernières années dans le cadre du plan Vision 2030, visant à diversifier l'économie et à ouvrir le pays au tourisme international. La découverte de la géographie de l'Arabie Saoudite va donc bien au-delà de ses paysages : c'est un voyage à travers une nation au riche patrimoine, en pleine mutation, et jouant un rôle central dans le monde arabe et musulman.