Afrique du Sud:
L'Afrique du Sud[1] (appelée autrefois l'Union sud-africaine) est un pays situé à la pointe sud de l'Afrique. Elle est bordée au nord par la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe et au nord-est par le Mozambique et le Swaziland. Le Lesotho est un État enclavé au sein du territoire sud-africain.
L'Afrique du Sud se caractérise par d'importantes richesses minières (or, diamant, charbon, etc.) qui l'ont rendue indispensable pour les pays occidentaux durant la guerre froide et par une importante population de souche européenne.
L'Afrique du Sud compte plus de 48,5 millions d’habitants (résultats du recensement de 2007[2]) répartis en 79,5% de Noirs, 9,2% de Blancs, 8,9% de Métis et 2,5% d'Asiatiques[3]. Nation aux phénotypes très variés, l'Afrique du Sud est ainsi en Afrique le pays présentant la plus grande portion de populations dite « colorées », blanches et indiennes. L'Afrique du Sud est parfois appelée « nation arc-en-ciel », notion inventée par l'archevêque Desmond Tutu. Il s'agit de mettre en contraste la diversité de la nouvelle nation sud-africaine, par rapport à l'idéologie séparationniste de l'Apartheid.
L'Afrique du Sud est la première puissance économique du continent africain. L'économie de l'Afrique du Sud est en effet l'une des plus développées du continent et profite d'infrastructures modernes couvrant tout le pays.

Politique:
Le gouvernement sud-africain est parlementaire, mais les fonctions de chef du gouvernement et de chef de l'État se confondent sous le titre de Président de la République d'Afrique du Sud.
Le président est élu par l'Assemblée nationale.
Les 400 membres de l'Assemblée nationale sont élus par scrutin proportionnel de liste. Le NCoP, qui a remplacé le Sénat en 1997, est composé de 90 membres représentant les neuf provinces .
Chaque province est dotée d'une Législature Provinciale unicamérale, et d'un Conseil Exécutif présidé par un premier ministre (premier en anglais et en afrikaans). Les provinces sont moins autonomes que celles, par exemple, du Canada ou que les États aux États-Unis. Il s'agit alors d'un système fédéral modéré. L'État compte 11 langues officielles.
Depuis la fin de l'apartheid, l'ANC n'a cessé d'augmenter sa domination politique. Cependant, l'opposition reste vivace bien que diminuée, et on estime ordinairement que l'Afrique du Sud est l'État le plus démocratique d'Afrique. Sa constitution est par exemple l'une des plus généreuses du monde du point de vue des droits de l'homme.
Le gouvernement doit résoudre le problème des violences qui touchent les campagnes du pays : la réforme agraire impose la redistribution des terres aux Noirs et les fermiers afrikaners doivent souvent vendre leurs exploitations au gouvernement, ce qui suscite des résistances. Ces fermiers, au nombre de 35 000 environ, sont parfois attaqués par des bandes organisées et certains s'inscrivent à des stages commandos pour pallier le manque d'aide du gouvernement. Plusieurs partis d'extrême droite continuent de recruter au sein d'une frange de cette population qui se sent délaissée.

Drapeau:
Le drapeau de l'Afrique du Sud a été adopté le 15 mars 1994 et est officiellement l'emblème du pays depuis le 27 avril 1994.
Son prédécesseur était contesté pour son symbolisme exclusivement lié à l'histoire afrikaner et britannique du pays.
Les six couleurs symbolisent à la fois les diverses tendances politiques du pays, les couleurs prédominantes des anciens drapeaux utilisés par l'Afrique du Sud au cours de son histoire ainsi que ses ressources naturelles. (bleu = ciel ; vert = Forêt ; noir = natifs africains ; blanc = natifs européens ; jaune = richesse aurifère)

Provinces:
À la fin de l'apartheid en 1994, les 4 provinces d'Afrique du Sud et les 10 bantoustans autonomes ou prétendus indépendants ont laissé la place à 9 nouvelles provinces :
Cap-Occidental (Western Cape) : sud-ouest de l'ancienne province du Cap
Cap-du-Nord (Northern Cape) : nord de l'ancienne province du Cap
Cap-Oriental (Eastern Cape) : homelands du Transkei, du Ciskei et sud-est de l'ancienne province du Cap, qui inclut également les deux îles sud-africaines dans le sud de l'océan Indien, l'île Marion et l'île du Prince-Édouard
KwaZulu-Natal : Natal et Zoulouland
État-Libre (Free State) : État libre d'Orange et quelques homelands intégrés
Nord-Ouest (North West) : ancien Transvaal-Ouest, nord de la province du Cap et bantoustan du Bophuthatswana
Gauteng : Ancien Pretoria-Witwatersrand-Vereeniging au centre du Transvaal
Mpumalanga : ancienne région du Transvaal-Est
Limpopo (province) : ancienne région du Transvaal-Nord, appelée province du Nord entre 1995 et 2002

Espace montagneux:
Dans la partie Sud du pays se trouvent les Monts du Drakensberg, s'étendent du Kwazulu-Natal jusqu'à la province du Cap, soit environ 1000km.
L'altitude moyenne est de 3000 mètres, le point culminant de ce relief et du pays est le Thabana Ntlenyana à 3482mètres.
Ce massif du Drakensberg est plutôt ancien avec des sommets arrondis, c'est une zone verdoyante et lieu de vie du peuple San. C'est également dans ce massif, que le fleuve Orange prend sa source.
Au Nord du pays, se trouve une ancienne zone volcanique, Pilanesberg. C'est une zone relativement escarpée sur laquelle se trouvent des cratères. La faune y est très riche, mammifères, cervidés... On y trouve également une flore typique tels les Adansonia, Teck, ébène, Hibiscus...
Enfin l'altitude suffisamment élévée pour cette latitude permet la pratique du ski lors de l'hiver austral. Il n'est pas rare comme lors du mois de juin 2007 de voir tomber de grosses quantité de neige (30 cm) en une journée.

Plaines et Déserts:
Les plaines se situent principalement dans le N-O et dans l'État libre d'Orange, ce sont les greniers céréaliers de L'Afrique du Sud, grâce à la production de blé, maïs, coton et de par l'élévage de moutons.
Les sous-sols y sont également très riche en or, diamants, uranium et charbon; comme dans les villes de Kimberley et Bloemfontein.
Mais le N-O du pays est également occupé par le désert de Kalahari qui s'étend également sur le Botswana et la Namibie, il représente près de 1 millions de km². Caracterisé par ses dunes de sables rouges, c'est un désert semi-aride comportant de nombreuses zones de savanes et quelques arbres tels les acacias à épines et baobabs. On y observe de nombreuses migrations animales.

Littoral:
Le long de la façade de l'Atlantique le littoral est plutôt régulier. Dans le Namaqualand on observe une explosion florale pendant un mois où plus de 4 000 espèces végétales fleurissent en même temps (Lys, aloes...) entre mi-août et mi-septembre. Cette zone est très touristique. La zone du cap de Bonne-Espérance est principalement rocheuse, où des colonies de manchots sont installées. On trouve également l'Île aux Phoques (Seal Island) qui accueille des phoques venant principalement de l'Antarctique.
Plus à l'est, le littoral est une alternance de côtes rocheuses et plages de sable fin. Certaines zones de baignades sont délimitées par les filets anti-requins, très nombreux le long de certaines côtes sud-africaines.
Les principales stations balnéaires sont à l'est du pays comme, East London, Jeffrey's Bay, Port Elizabeth, ou encore Durban.
On trouve également des zones maritimes protégées dans le cadre de Parcs Nationaux comme la réserve Finda située sur terre et au large, où l'on peut pratiquer la plongée sous-marine.

Nature:
L'Afrique du Sud possède grace à sa grande variété de paysages une faune et une flore très diversifié. Les déserts, savanes arides, savanes humides, forêts, fynbos, montagnes et côtes offrent de nombreuses niches écologiques pour les nombreuses espèces animales et végetales.

Économie:
L'économie sud-africaine est la plus puissante du continent. Elle est actuellement en plein essor, après l'essoufflement causé par l'apartheid. Selon l'indicateur du développement humain (IDH) du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), l'Afrique du Sud a reculé de 35 places dans leur classement entre 1990 et 2005, constatant l'appauvrissement général de la population. En 2006, le pays détient la 121e place au classement mondial. Cette régression serait principalement due à la mise en place récente d'études fiables et plus représentatives (anciennement la politique d'apartheid tendait à occulter la condition des Africains), mais serait aussi due aux ravages causés par la pandémie du SIDA. Une partie de la minorité blanche, notamment parmi les hauts revenus, rendue mal à l'aise à cause de la fin de l'apartheid, de la criminalité (541 fermiers blancs ont été massacrés entre 1998 et 2001), de la discrimination positive, de la pandémie du Sida, et des évènements au Zimbabwe et en Côte d'Ivoire, émigre massivement en Australie ou en Nouvelle-Zélande. De nombreux africains immigrent en Afrique du Sud pour gagner plus d'argent que dans leurs pays d'origine, mais le sida et la criminalité en font partir certains au bout de quelques années

Démographie:
La population sud-africaine est inégalement répartie : la plupart des habitants réside à l'est du pays. Le KwaZulu-Natal est la région la plus peuplée et les densités sont très importantes dans le Gauteng[6]. L'aridité explique en partie les faibles densités du nord-ouest.
Le pays est confronté à l'augmentation de la séropositivité au VIH : à partir des tests anténataux, il a été déduit que 19% des 15-49 ans sont séropositifs [7]. La prévalence globale de cette séropositivité est estimée à 11% [8]. Cependant les estimations de population pour 2007 se fondant sur cette prévalence (44 millions[9]) ne concordent pas avec les tout derniers recensements organisés par les services gouvernementaux sud-africains (48,5 Millions[10]).
Le recensement permet d'établir la répartition ethnique du pays : 79 % des Sud-Africains sont noirs, 9,6 % blancs, 8,9 % coloureds(métis)[11], 2,5 % asiatiques[12]. Les Indiens se concentrent essentiellement dans le KwaZulu-Natal[13].
Au sortir de l'apartheid, les Sud-Africains blancs représentaient 16% de la population totale, cependant 1/3 de cette population a depuis lors choisi l'exode[14].
Parmi la population blanche du pays, la plus ancienne, les Afrikaners (ou Boers), les descendants des colons néerlandais, représentent une proportion de 60% des Blancs, les autres étant surtout d'origine britannique, mais aussi portugaise et allemande.Il y'a également une partie non négligeable de descendants de Huguenots français qui s'installèrent ici durant les guerres de religion en France.

Criminalité:
D'après le journal Le Monde du 28 décembre 2004, le pays bat des records en matière de criminalité : on y compte environ 20 000 meurtres par an, 30 000 tentatives de meurtre, plus de 50 000 viols et environ 300 000 cambriolages. Les publications officielles des statistiques de la criminalité de 2004 puis celles de 2005 montrent cependant que la tendance est en baisse assez sensible, surtout en ce qui concerne les meurtres et cambriolages. Ceux de 2006 montrent à nouveau des signes encourageants de baisse, mais moins marquée que les deux années précédentes. Les chiffres de 2007 indiquent une légère hausse.
En 2005, l'Afrique du Sud a compté quelques 19 000 personnes assassinées, 55 000 personnes violées et 120 000 hold-up selon les chiffres cités par le Sunday Times. André Brink, le romancier sud-africain, a dénoncé cette criminalité et l'inaction du gouvernement en la matière dans deux articles du journal Le Monde en septembre 2006, y voyant un risque pour la stabilité politique du pays. Il y a dénoncé également la corruption, l'arrogance de certains ministres et les ravages du Sida, et appelé à la démission pour incompétence des ministres de la santé et de la sécurité.

Culture:
Onze langues officielles sont reconnues par la Constitution en Afrique du Sud[15]. Le zoulou est la langue la plus pratiquée dans les foyers sud-africains (environ 1/4 des habitants)[16]. L'anglais reste la langue des affaires et de la communication[17]. 3/4 des Sud-Africains se déclarent chrétiens, 18 % sans religion[18].

Sport:
L'Afrique du Sud est surtout connue, au niveau du sport mondial, pour son équipe de rugby qui a possedé des joueurs d'exceptions tels que Francois Pienaar, Frik du Preez,Joost van der Westhuizen... Elle est double championne du monde en 4 participations:
- championne du monde, le 24 juin 1995 à Johannesburg (Ellis Park) en battant 15-12 les All-Blacks après prolongation.
- championne du monde , le 20 octobre 2007 à Saint Denis (Stade de France) en battant l'Angleterre en finale 15-6.
L'Afrique du Sud organisera la coupe du monde de football 2010.
L'Afrique du Sud organisa la coupe du monde de cricket, en 2003.
L'Afrique du Sud est championne d'Afrique de football 1996 à Johannesbourg (FNB Stadium).

Bibliographie:
François-Xavier Fauvelle-Aymar, Histoire de l'Afrique du Sud, Paris, Seuil, 2006, (ISBN 2020480034)
Guillaume Chassang, L'Afrique du Sud, en territoire Xhosa, Paris, La Société des Écrivains, 2007, (ISBN 978-2-7480-3642-8)
Philippe-Joseph Salazar, Afrique du Sud. La révolution fraternelle, Paris, Hermann, Série: Savoirs: Cultures, 1998, 121 p. ISBN 2-7056-6360-6, 121 p.
Philippe-Joseph Salazar, Amnistier l’Apartheid, Paris, Le Seuil, Series: L’Ordre Philosophique, 2004, 352 p, ISBN 2-02-068604.X