Russie:
La Russie (en russe : Россия, translittéré Rossiïa) ou, officiellement, Fédération de Russie (Российская Федерация, translittéré Rossiïskaïa Fédératsiïa) est un pays peuplé de 142 millions d'habitants (2007) [1] situé à cheval sur l'Europe et l'Asie. Son territoire d'une superficie de plus de 17 millions de km² s'étend sur plus de 8000 km de Kaliningrad à Vladivostok, en fait le plus grand pays de la planète. Bien qu'entouré de nombreuses mers et océans, la Russie est caractérisée par un climat continental et les rigueurs hivernales sur la majeure partie du territoire.
La Russie dispose de ressources minières (charbon, fer, nickel, diamants,...) et énergétiques (pétrole, gaz) abondantes, dont le pays est l'un des principaux producteurs et exportateurs mondiaux. Elle a hérité de l'URSS une industrie lourde puissante (aciérie, raffineries, industrie chimique). Les secteurs liés à l'armement et à l'aérospatiale ont été également fortement développés permettant au pays de jouer un rôle pionnier dans la course à l'espace.
La Russie fut la plus importante des 15 républiques de l'Union soviétique dont elle constituait le noyau historique. L'URSS éclate en 1991 en 15 pays indépendants dont la Fédération de Russie qui a repris de l'ancienne grande puissance mondiale les 3/4 de son territoire, plus de la moitié de sa population, les 2 tiers de son industrie et la moitié de sa production agricole. Principale héritière de l'URSS, elle occupe désormais sa place dans les institutions internationales, dont le siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, mais a assumé également le passif financier de l'ancienne Union soviétique.
La Russie est une fédération constituée de 84 "sujets" disposant d'une autonomie politique et économique variable. Le découpage, qui tient compte entre autres de la présence de minorités, existait déjà dans l'ancienne URSS.
Depuis le début des réformes de la deuxième moitié des années 1980 (perestroïka et glasnost), le pays a graduellement opté pour un régime parlementaire pluraliste. Le fonctionnement de la société a été profondément bouleversé par le renoncement au crédo socialiste. La gestion planifiée et centralisée de l'économie a été abandonnée au profit d'un mode de fonctionnement s'inspirant en partie des thèses libérales. Les moyens de production ont été en grande partie privatisés. La réorganisation de l'appareil économique combinée avec les effets de l'éclatement de l'URSS ont provoqué au cours des années suivantes un effondrement de l'économie plongeant une grande partie de la population dans la misère tandis que se formait une classe de nouveaux riches.
Le président russe actuel, Vladimir Poutine, porté au pouvoir en 2000, s'est donné pour objectif de rétablir le contrôle de l'état russe sur l'appareil politique et économique par le biais d'un régime présidentiel fort et de restaurer le respect de la loi. Le pays a bénéficié de l'envolée des cours des matières premières qui , combiné avec certaines réformes structurelles, a favorisé une reprise vigoureuse de l'économie. Les réformes, impulsées par V. Poutine, ont donné au pouvoir fédéral plus de contrôle sur les régions en réduisant les pouvoirs des dirigeants locaux

Historique:
La première trace humaine sur ce grand territoire remonte à 300 000 ans en Sibérie centrale. Vers 4000 ans avant J.-C., dans les steppes de la Russie du sud et de l'Asie centrale, se développe la civilisation des Kourganes. Vers 2000 ans avant J.-C., les Iraniens septentrionaux, des Indo-européens appelés Peuples des Steppes ou Cimmériens, occupent un immense territoire entre l'actuelle Pologne et l'actuelle Chine occidentale. Vers 1000 avant J.-C. d'autres Iraniens septentrionaux, les Scythes, créent un empire qui dure jusqu'au IIIe siècle de notre ère entre le Dniestr et la Volga. Vers 200 avant J.C. les Sarmates, eux aussi Iraniens septentrionaux, finissent par supplanter les Scythes.
Vers 400 après J.C., ce sont les Goths, cette fois des Germains venus du Nord, qui s'établissent dans l'actuelle Ukraine, tandis qu'en Russie d'Asie, une confédération de turcophones et de finnois, les Huns, constitue un immense empire, qui s'étend sur l'Europe sous le règne d'Attila. L'empire des Huns, trop étendu et mal organisé ne résiste pas à la mort d'Attila, et les Avars s'installent à leur place et dominent la région jusqu'au VIIe siècle, remplacés à leur tour par les Khazars de religion israélite. C'est au cours de la période correspondant aux dominations des turcophones Huns, Avars et Khazars que les Slaves, en provenance des plaines de l'actuelle Biélorussie, s'établissent peu à peu sur le territoire de la Russie européenne.

Géographie  :
La Russie a une superficie de 17 millions de km² qui représente 2 fois celle des États-Unis et 32 fois celle de la France. Le pays est à cheval sur l'Europe (25,3 %) et l'Asie (74,7 %) . S'étirant sur 8000 km d'ouest en est, la Russie traverse 9 fuseaux horaires. Du fait de sa taille, le pays présente de nombreux types de paysages parmi lesquels prédominent des étendues relativement plates couvertes selon la latitude de toundra, de taïga, de forêts ou de steppes. La Russie d'Europe, définie de manière arbitraire comme la partie du pays située à l'ouest de l'Oural, présente successivement en allant du nord au sud les paysages suivants : au nord la partie la plus froide est le règne de la toundra à laquelle succède en allant vers le sud les forêts de conifères, puis les forêts mixtes (feuillus et conifères), les prairies, et enfin la steppe semi-désertique (près de la mer Caspienne). Le changement de végétation suit celui du climat. La Sibérie - la partie située à l'est de l'Oural - présente la même succession de paysages mais c'est surtout la taïga, forêt plus ou moins clairsemée composée majoritairement de conifères, qui prédomine.
La Russie possède des frontières terrestres avec 14 pays (dans l'ordre inverse des aiguilles d'une montre, en partant du plus au nord) : la Norvège 167 km, la Finlande 1 313 km, l'Estonie 294 km, la Lettonie 217 km, la Biélorussie 959 km, la Lituanie 227 km, la Pologne 206 km, l'Ukraine 1 576 km, la Géorgie 723 km, l'Azerbaïdjan 284 km, le Kazakhstan 6 846 km, la Chine 3 645 km, la Mongolie 3 441 km et la Corée du Nord 19 km.

Topographie:
Le territoire de la Russie est constitué majoritairement de vastes plaines où prédominent les steppes au sud, la forêt au nord et la toundra le long des rivages de l'océan Arctique. Les principaux massifs montagneux se situent le long de la frontière méridionale : ce sont le Caucase, dont le point dominant, le mont Elbrouz (5 642 mètres) est également le sommet le plus élevé d'Europe et les montagnes de l'Altaï. À l'est se trouve le massif de Verkhoïansk et la chaîne de volcans de la presqu'île du Kamtchatka. L'Oural, qui sépare selon un axe nord-sud la Russie d'Europe de la Russie d'Asie, est un massif montagneux érodé riche en ressources minières.
L'énorme ceinture forestière d'une largeur de 1 200 km en Russie d'Europe et de 2 000 km en Sibérie constitue la plus grande réserve forestière de la planète. Les surfaces cultivées présentent 8,9% de la surface cultivable de la planète.
Le littoral de la Russie a une longueur de 37 653 km : il s'étire essentiellement le long de l'Océan Arctique et de l'Océan Pacifique ; il comprend également de relativement petites portions de côtes sur la mer Baltique, la mer Noire et la mer Caspienne.
Les principales îles et archipels comprennent en Océan Arctique la Nouvelle-Zemble, l'archipel François-Joseph, l'archipel de Nouvelle-Sibérie, et dans le Pacifique l'île Sakhaline et l'archipel des Kouriles dont les îles les plus méridionales sont revendiquées par le Japon.
Plus de 100 000 rivières arrosent la Russie dont certaines figurent parmi les plus importantes de la planète. La Volga, qui draine un bassin fluvial de 1,4 million de km², est le plus long fleuve d'Europe (3 350 km) et a joué un rôle majeur dans l'histoire du pays. Les grands fleuves sibériens figurent parmi les géants de la planète : ce sont l'Ienisseï (débit moyen 19 800 m3∙s-1), l'Ob, la Léna et l'Amour tous caractérisés par des débits énormes et des débâcles particulièrement violentes lorsque l'arrivée de l'été remet en mouvement les eaux prises dans les glaces. Les principales étendues d'eau sont le lac Baïkal, qui contient 20% de l'eau douce de la planète, le lac Ladoga et le lac Onega.

Politique  :
La constitution de 1993 adoptée à la suite de la crise constitutionnelle de 1993 qui avait opposé le Président Boris Eltsine à l'Assemblée et n'avait pu être résolue que par l'intervention des chars, définit la Russie comme une fédération et une République présidentielle dans laquelle le président russe est le chef de l'État et le premier ministre le chef du gouvernement. Le pouvoir exécutif est exercé par le chef de gouvernement. Le pouvoir législatif est détenu à la fois par le gouvernement et les deux chambres de l'assemblée fédérale de la fédération russe.
Le président est élu au suffrage universel pour une période de 4 ans. Son mandat est renouvelable une seule fois. La dernière élection présidentielle a eu lieu le 14 mars 2004 et la prochaine aura lieu en mars 2008.
Le pouvoir législatif est représenté par l'Assemblée fédérale composée de :
La Douma (Дyмa = la pensée) ou, plus précisément, Douma d'État, assemblée de 450 députés élus au suffrage universel direct pour 4 ans. La Douma est présidée par Boris Gryzlov (2007).
Le Conseil de la Fédération (Совет Федерации), formé de 178 représentants des sujets (régions) composant la Fédération , appelés souvent « sénateurs » (voir Russie#Subdivisions). Le Conseil de la Fédération est présidé par Sergueï Mironov (2007).
La constitution russe garantit l'égalité de tous les citoyens devant la justice, l'indépendance des juges et leur sujétion à la seule loi. Les procès doivent être publics et le droit de la défense est garanti aux accusés.
Les régions disposent d'une certaine autonomie mais, depuis 2005, les gouverneurs des régions ne sont plus élus mais désignés par le président.
Les principaux partis sont le parti du président Poutine Russie Unie (231 sièges à la Douma aux élections de 2003), le Parti communiste de la Fédération de Russie (51 sièges), Rodina (37 sièges), et le LDPR (37 sièges).

Subdivisions:
La Russie est une fédération constituée de 84 sujets qui disposent chacun d'une certaine autonomie. Chaque sujet envoie chacun 2 représentants au conseil de la Fédération (le sénat). La présence de 128 nationalités et le poids de l'Histoire ont abouti à un découpage du territoire en de nombreux sous-ensembles aux dimensions et fonctionnements variables. La fédération de Russie est constituée de :
21 républiques qui constituent les territoires d'ethnies (comme le Tatarstan) et disposent de la plus grande autonomie ;
47 oblasts (régions) (en russe область) et 8 kraïs (territoires) qui recouvrent les parties du territoire occupées de longue date par les Russes ;
5 okrougs (districts autonomes) constitués également sur une base ethnique, disposent d'une autonomie beaucoup plus faible et sont rattachés à une autre région ;
2 villes d'importance fédérale, Moscou et Saint-Pétersbourg, avec leurs banlieues proches.
Le Birobidjan garde un statut particulier : il avait été prévu par Staline comme une terre d'accueil des juifs d'URSS.
Les sujets ont un pouvoir législatif encadré par la Constitution : les Républiques ont une Constitution tandis qu'on parle de statut pour les oblasts, kraïs, okrougs et villes. Chaque sujet dispose de 40 % des ressources fiscales collectées pour ses dépenses de fonctionnement et d'investissement.

Économie:
La Russie fait partie des pays économiquement développés (PIB de 1723 Mds $ en 2006, 8e rang). Son économie est marquée par le poids des industries extractives : gaz naturel (1er producteur et exportateur mondial), pétrole (2e producteur et exportateur mondial), charbon (6epays producteur), métaux non ferreux. De son passé soviétique la Russie a hérité d'une industrie métallurgique puissante et concurrentielle, d'un savoir-faire pointu dans les domaines de l'aéronautique, de l'armement et du nucléaire civil. L'industrie légère qui n'était pas la priorité de l'ancien régime est en revanche, peu développée. L'agriculture, longtemps handicapée par la collectivisation des exploitations agricoles et qui doit composer avec un environnement naturel globalement peu favorable, est structurellement déficitaire (déficit en valeur de 10 Mds $). La répartition du PIB (secteur primaire 7 % - secondaire 37 % - tertiaire 56 %) reflète la montée en puissance des services.
Le fonctionnement de l'économie russe a subi des transformations radicales : en 1992, les dirigeants sont passés d'une économie planifiée dont l'ensemble des moyens de production étaient contrôlés par l'État à un mode de fonctionnement inspiré par les thèses les plus libérales. Ce processus de transformation, encore inachevé en 2007, est à l'origine d'une crise économique profonde dont la Russie s'est progressivement relevée depuis 1998 : le PIB a retrouvé en 2007 son niveau de 1990. L'évolution du prix des matières premières a grandement favorisé la reprise économique amorcée en 1998. Avec une croissance du PIB supérieure à 6% en moyenne depuis cette date, l'état russe a pu régler par anticipation les emprunts contractés au plus fort de la crise financière et ramener la dette publique à 8% fin 2007.[2] L'inflation est désormais contenue (9,7% en 2006 contre 36% en 1999). La Russie s'est constituée la troisième réserve de change du monde (480 Mds $ en janvier 2008) grâce à une balance des paiements excédentaire de 10% du PIB durant cette période. Le budget de l'état régulièrement excédentaire grâce à une gestion prudente de la manne financière constituée par des rentrées fiscales plus efficaces et le prix des hydrocarbures a permis la constitution en 2004 d'un fonds de stabilisation qui se montait à 130 milliards $ en septembre 2007. L'état russe a retrouvé des moyens financiers permettant de lancer des projets jugés stratégiques (infrastructures, soutien à l'investissement).
Des secteurs importants de l'industrie russe sont, depuis la libéralisation de l'économie, confrontés à la concurrence des entreprises étrangères : celle-ci n'est freinée que dans des domaines jugés stratégiques (construction automobile, ressources minières et énergétiques, industrie de l'armement). Mal préparée, l'industrie légère russe a vu ses parts de marché fondre sur le marché national. Le phénomène touche également des industries de pointe comme la construction aéronautique. Les exportations sont désormais composées de produits à faible valeur ajoutée (hydrocarbures et métaux représentaient en 2005 82% des exportations). La croissance de cette économie peu diversifiée est très sensible aux évolutions du prix des matières premières.
Le PIB par habitant s'élevait en 2007 à 8630 $ par habitant et le taux de chômage à 6,6% (2006). Mais ce PIB est très inégalement réparti. La libéralisation économique a accentué un phénomène qu'avait jusqu'à présent contrebalancé le régime socialiste. La richesse s'est concentrée au cours de la décennie dans quelques régions favorisées : les deux métropoles de Moscou et Saint-Petersbourg, les régions sibériennes où sont situées les gisements d'hydrocarbures et quelques régions industrielles (Tatarstan, Sverdlosk, Samara,...). La ville de Moscou concentre à elle seule 22% du PIB.[3].

Démographie  :
La population de la Russie s'établit à 143,4 millions d'habitants, avec un fort taux d'urbanisation (73 % de la population). La densité est de 8,5 hab./km² mais la population est très inégalement répartie sur le territoire : de 26,9 en Russie d'Europe (Oural compris) elle tombe à 2,5 en Russie d'Asie. Cette population est en baisse régulière depuis 1992 du fait d'un déficit naturel important stabilisé autour de 800 000 habitants par an depuis une dizaine d'années[4] que n'arrive pas à compenser l'émigration. Ce déficit reflète l'écart entre le taux de natalité qui s'établit aujourd'hui à 10,4 ‰ et le taux de mortalité évalué à 16 ‰ en 2006. L'espérance de vie est inférieure à la moyenne européenne pour les femmes (72 ans) mais est surtout particulièrement faible pour les hommes : pour ceux-ci l'âge moyen au décès est de 59 ans. [5]Il est inférieur de 12 ans à la moyenne européenne et de 18 ans à la moyenne française[6].
Après la seconde guerre mondiale, qui avait entraîné le décès d'environ 27 millions de personnes [7] (civils et militaires), la population avait retrouvé son niveau d'avant-guerre en 1955 (111 millions), puis s'était accru de près de 35% en atteignant son maximum en 1992 (148,7 millions). Mais plusieurs phénomènes sont venus modifier cette dynamique démographique dont la plus importante est sans doute la "normalisation" de la fécondité russe qui a effectué à compter de 1988 sa transition démographique et présente désormais un taux de natalité proche de celui des autres pays d'Europe de l'Est. La surmortalité masculine aggrave le déficit : elle est attribuée en partie à la dégradation du système de santé russe mais elle relèverait essentiellement de conséquences de facteurs sociologiques tels que l'alcoolisme et les forts taux de suicide et de mort accidentelle.[8].
Les mouvements politiques d'obédiences nationaliste et communiste ont exploité la thématique du déclin démographique en l'imputant aux bouleversements introduits par le libéralisme. Le gouvernement russe a inscrit dans son programme la mise en place d'une politique nataliste reposant sur des incitations financières pour la naissance des 2ème et 3ème enfant.
Le déficit naturel est en partie compensé par des flux migratoires en provenance des pays issus de l'éclatement de l'URSS. L'émigration, qui était dans les années 1990 essentiellement le fait de russophones, a aujourd'hui des origines plus mélangées (immigration chinoise et ouzbek)[réf. nécessaire]. Le courant d'émigration en direction d'Israël et de l'Allemagne, très importants durant la décennie précédente, s'est aujourd'hui pratiquement tari.

Éducation  :
Le taux d'alphabétisation est très élevé, parmi les plus élevé au monde : 99,5 % (1999). Les populations n'appartenant pas à l'ethnie russe sont souvent bilingues (exemple : russe et tatar, russe et oudmourte, russe et iakoute).

Culture  :
La littérature russe est l'une des plus influentes et des plus développées du monde occidental et elle comporte certaines des plus grandes œuvres mondiales. Elle prend son essor avec Alexandre Pouchkine, qui est considéré comme l'un des fondateurs de la littérature moderne russe et est parfois surnommé le "Shakespeare russe". Parmi les plus célèbres poètes et écrivains russes figurent Léon Tolstoï, Fédor Dostoïevski et Anton Tchekhov. Les écrivains les plus marquants de la période soviétique sont Boris Pasternak, Alexandre Soljenitsyne, Vladimir Maïakovski, Mikhaïl Cholokhov et les poètes Ievgueni Ievtouchenko et Andreï Voznesenski.
Un grand nombre de groupes ethniques vivant en Russie ont des traditions folkloriques très variées. La musique russe du XIXe siècle est caractérisée par l'existence de deux courants musicaux : celui représenté par le compositeur de musique classique Mikhaïl Glinka et ses successeurs qui ont inclus des éléments folkloriques et religieux dans leurs compositions et la Société de Musique Russe emmenée par Anton et Nicolas Rubinstein musicalement conservatrice. La tradition de romantisme tardif incarnée par Tchaïkovski fut prolongée au XXe siècle par Serge Rachmaninoff, un des derniers grands compositeurs de musique classique européenne de style romantique.
Les compositeurs du XXe siècle de renommée mondiale comprennent Alexandre Scriabine, Igor Stravinski, Serge Rachmaninoff, Serge Prokofiev et Dimitri Chostakovitch. Durant l'ère soviétique, la musique était sous haute surveillance et la production musicale dut se conformer aux attentes très conservatrices du régime. Les conservatoires russes ont produit des générations de solistes de renommée mondiale. Parmi ceux-ci les plus connus sont les violonistes David Oistrakh et Gidon Kremer, le violoncelliste Mstislav Rostropovitch, les pianistes Vladimir Horowitz, Sviatoslav Richter et Emil Guilels et la chanteuse Galina Vichnevskaïa.
Le compositeur russe Piotr Illich Tchaïkovski composa les plus célèbres ballets : le Lac des cygnes, Casse-noisettes et la Belle au bois dormant. Au début du XXe siècle, les danseurs russes Anna Pavlova et Vaslav Nijinski devinrent célèbres et les déplacements à l'étranger des Ballets russes influencèrent fortement le développement de la danse dans le monde. Le ballet soviétique a préservé à la perfection les traditions du XIXe siècle et les écoles de chorégraphie de l'Union soviétique ont produit des stars internationales à la chaîne comme Maïa Plisetskaïa, Rudolf Noureïev et Mikhaïl Barichnikov. Le ballet du Bolschoï à Moscou et le ballet Kirov à Saint-Pétersbourg restent aujourd'hui célèbres dans le monde entier.
Alors que dans les autres pays industrialisés occidentaux, le cinéma était considéré comme une forme de divertissement bon marché à destination des classes laborieuses, la production cinématographique russe eut dès 1917 un rôle culturel important : immédiatement après la révolution de 1917, le cinéma soviétique explora les possibilités offertes par le montage dans ce nouvel art avec des films aussi connus que Le Cuirassé Potemkine. Les réalisateurs de la période soviétique comme Sergueï Eisenstein et Andrei Tarkovski furent les metteurs en scène les plus innovants de leur époque et eurent une grande influence sur les cinéastes contemporains. Eisenstein était l'étudiant du metteur en scène et théoricien Lev Koulechov qui mit au point les principes du montage cinématographique dans la première école du cinéma créée dans le monde, l'institut du cinéma de l'Union à Moscou. En 1932, Staline promulgua le réalisme socialiste comme fondement de l'art soviétique. Ceci freina la créativité mais beaucoup d'œuvres produites à cette époque sont des réussites artistiques comme Tchapaev, Quand passent les cigognes et la Ballade du soldat.
Les années 1980 et 1990 sont une période de crise pour le cinéma russe. Les réalisateurs russes ne sont plus obligés d'affronter la censure mais les subventions de l'état fortement réduites ne permettent de produire qu'un nombre réduit de films. Le début du XXIe siècle se caractérise par un accroissement des entrées en salle et en conséquence une prospérité accrue de l'industrie cinématographique.