Kazakhstan:
Le Kazakhstan (en kazakh : Қазақстан, Qazaqstan, API /qɑzɑqˈstɑn/ ; en russe : Казахстан, Kazakhstán, API /kɐzəxˈstɐn/), est un pays situé majoritairement au nord de l'Asie centrale et en partie en Europe orientale (à l'ouest du fleuve Oural). Pays de steppes peuplé autrefois de cavaliers nomades, il fut peu à peu annexé par l'Empire russe puis intégré à l'URSS. Il est indépendant depuis 1991.

Histoire:
Le Kazakhstan, région de vastes steppes, fut depuis les temps les plus anciens, parcouru par des populations nomades. Au début de l'époque moderne, il est peuplé de nomades turcophones - les Kazakhs -, chasseurs et éleveurs, dont les traditions sociales sont basées sur une structure clanique qui perdure jusqu'à nos jours. Ces territoires, âprement disputés entre la Russie et la Chine, finissent par des jeux d'alliances et des pressions militaires, par passer sous tutelle, puis sous domination directe, de Moscou.
Proclamé république soviétique (initialement, "des Kirghizes", avec des frontières assez différentes) à l'issue de la Révolution d'octobre en 1917, le Kazakhstan est incorporé à l'Union soviétique lors de sa création. À la suite de tentatives de sédentarisation des populations nomades qui peuplaient historiquement la région, une famine terrible décime la population durant les années 1931-1933. Dans les années suivantes du régime stalinien, le Kazakhstan, en partie dans le cadre du complexe correctionnel "Steplag", est une destination pour de nombreuses déportations (et évacuations de guerre), et en particulier, pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale, de groupes ethniques parfois entiers : Tatars de Crimée, Polonais, Tchétchènes, Allemands de la Volga, et autres. Plus tard, le Kazakhstan devient le site de plusieurs ambitieux projets soviétiques réussis : le polygone nucléaire de Semipalatinsk et ses laboratoires nucléaires, le cosmodrome de Baïkonour et la campagne des terres vierges.
À la suite de l'entente des dirigeants des trois républiques slaves pour dissoudre l'Union soviétique, le Kazakhstan proclame son indépendance en décembre 1991. Les dures années suivantes voient une émigration importante, notamment de nombreux non-kazakhs qui se sentent écartés des situations à responsabilités ; mais progressivement la situation économique se stabilise ces dernières années, avec une croissance sensible, et un solde migratoire tendant à redevenir positif. Le chef d'État en exercice depuis 1990, Noursoultan Nazarbaïev, est toujours Président du pays, réélu pour 7 ans en 2005.
En 1997, la capitale du Kazakhstan est déplacée d'Almaty (ancienne Alma-Ata), au sud-ouest du pays, à Akmola (Akmolinsk, Tselinograd), rebaptisée Astana ("capitale" en kazakh) à cette occasion, une ville se situant dans les steppes du nord du pays (plus près de son centre géographique), développée comme centre urbain principal pour la campagne des terres vierges.
IXe siècle : islamisation du territoire kazakh.
XIIIe siècle : invasion de Gengis Khan et des Mongols.
du XVIIe au XVIIIe siècle : invasions venues de l'est.
1820-1850 : annexion à l'Empire russe.
Vers 1850 : afflux de paysans russes.
1920 : République autonome socialiste soviétique.
À partir du 5 décembre 1936 : République socialiste soviétique.
25 octobre 1990 : le Kazakhstan proclame sa souveraineté (indépendance le 16 décembre 1991).
2 mars 1992 : adhésion à l'ONU.
mai 1992 : devient membre de l’UNESCO.
27 mai 1994 : adhésion au partenariat pour la paix de l'OTAN.
30 août 1995 : adoption d'une nouvelle Constitution.
décembre 1995 : élections législatives et création d'un Parlement à deux chambres.

Politique:
Le Kazakhstan a un régime présidentiel considéré comme autoritaire. L'actuelle Constitution du Kazakhstan a été adoptée par référendum national le 30 août 1995. Elle a remplacé la première Constitution du 28 janvier 1993.
Le chef de l'État est actuellement le président Noursoultan Nazarbaïev (élu pour sept ans avec 91 % des voix au premier tour). Le chef du gouvernement est le premier ministre Karim Massimov.
Le Président de la République est seul à disposer des droits suivants :
proposer des amendements à la Constitution ;
nommer et destituer les membres du gouvernement ;
dissoudre le Parlement ;
proposer des référendums ;
nommer et destituer les gouverneurs des régions (oblystar) et des villes d'Astana et d'Almaty.
Le parlement du Kazakhstan est composé d'une chambre basse, le Majilis, et d'une chambre haute, le Sénat.
Le Majilis est composé de 77 députés élus au suffrage universel, le scrutin est partiellement proportionnel.
Le Sénat comporte 39 sièges. 7 sénateurs sont directement nommés par le Président de la République. Les autres sont élus par les grands électeurs des 14 oblystar et des deux villes à statut particulier (Astana et Almaty). Il est à noter que ces grands électeurs sont eux-mêmes nommés par le président de la République.

Géographie:
Le Kazakhstan est souvent qualifié de "pays d'Asie centrale" en raison des liens historiques, linguistiques, culturels et politiques qui le lient aux quatre autres ex-républiques soviétiques d'Asie. Cependant, au Kazakhstan, en Russie et dans d'autres pays de la CÉI, l'ensemble géopolitique formé par le Kazakhstan, le Kirghizstan, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Turkménistan est fréquemment appelé « Asie centrale et Kazakhstan.» La partie septentrionale du pays n'est généralement pas considérée comme faisant géographiquement partie de l'Asie centrale mais de l'Europe (selon une convention généralement admise, le continent européen s'arrête aux monts Oural). Le Kazakhstan est ainsi situé sur deux continents et pas uniquement en Asie.

Économie:
L'économie du Kazakhstan repose essentiellement sur les exportations de pétrole, qui représentent 56% de la valeur des exportations et 55% du budget de l'État. Selon certaines estimations, le pays a des ressources pétrolières équivalentes à celles de l'Irak mais présentes dans des nappes plus profondes, ce qui explique le début relativement récent de son exploitation.
Le Kazakhstan produit 13% (= 5 279 tonnes) de la production totale d'uranium dans le monde. Le Kazakhstan dispose de réserves importantes d'uranium (17% de la réserve mondiale) et s'affirme comme un futur gros fournisseur.

Démographie:
Cinq fois plus grand que la France mais peuplé seulement de quelque 15 000 000 d'habitants, le Kazakhstan a l'une des densités de population les plus faibles du monde.

Bibliographie:
Catherine Poujol, Le Kazakhstan, PUF, 2000.
Nicholas V. Riasanovsky, Histoire de la Russie, Robert Laffont, 1994.
Olivier Roy, L'Asie centrale contemporaine, PUF, 2001