Émirats arabes unis:
Les Émirats arabes unis sont une fédération de sept États du Moyen-Orient situés sur le golfe Persique et le golfe d'Oman. Les Émirats arabes unis sont un important producteur et exportateur de pétrole et sont membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.
Les sept émirats sont Abou Dabi, Ajman, Charjah, Dubaï, Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn[1].
Dans le langage courant, une forme tronquée du nom, Émirats, est parfois utilisée. Cette forme est délicate à généraliser car elle peut, dans certains cas (mais sans majuscule : émirats), désigner l'ensemble des États de la péninsule Arabique ayant cet intitulé (c'est-à-dire, outre les sept émirats formant les EAU, le Koweït, le Qatar, Bahreïn [même si ce pays est devenu un « royaume » en 2002] et, éventuellement et par assimilation, le sultanat d'Oman).

Histoire:
La formation des Émirats arabes unis en tant qu'État remonte à 1853 lorsque sont signés les accords entre les cheikhs locaux et le Royaume-Uni prévoyant l'arrêt des attaques pirates des navires britanniques : les États de la Trêve (Trucial States en anglais) sont nés. Peu à peu, la région passe sous contrôle britannique et en 1892, un nouveau traité érige les États de la Trêve en protectorat et les font rentrer dans l'empire colonial britannique.
La principale ressource de la population locale alors peu nombreuse est la culture des perles avant que ne soient découverts des gisements de pétrole dans les années 1960.
Le 2 décembre 1971, six émirats accèdent à l'indépendance sous la forme d'une fédération et prennent le nom d'Émirats arabes unis. Ils seront rejoints en 1972 par Ras el Khaïmah. Le pays connaît alors une importante période de développement économique, démographique, etc et fait appel à une importante main d'œuvre immigrée venant principalement du sous-continent indien (Pakistan, Inde, etc).
Depuis quelques années, sous l'impulsion des émirs, l'économie des Émirats arabes unis se tourne vers les nouvelles technologies mais surtout le tourisme, principalement de luxe : Palm Islands, The World, marinas, parcs d'attractions sont autant de projets en cours de construction qui, avec les équipements associés (hôtels, centres commerciaux, aéroports, voies de communication, etc), transforment la côte sur le golfe Persique en un gigantesque chantier.

Géographie:
Les Émirats arabes unis se situent dans la péninsule arabique entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Ils ont des frontières avec Oman et l'Arabie saoudite. Une enclave omanaise (Madha) se situe dans les montagnes à l'Est du pays.
La totalité du territoire est désertique ou semi-désertique. Le Sud du pays est constitué d'une partie du Rub' al Khali tandis que l'Est et le Nord sont occupés par des montagnes. Quelques oasis (Al Ain, Manama, etc) permettent de maintenir une vie dans le désert. Des sebkhas occupent le Sud et l'Ouest du pays, notamment le long de la côte à l'Ouest d'Abou Dabi.
Des revendications territoriales sur de nombreuses îles du détroit d'Ormuz et du golfe Persique l'opposent à l'Iran. Outre le fait même de la possession de ces îles et îlots, c'est surtout l'établissement des zones économiques exclusives qui est en jeu avec à la clé les réserves pétrolières et minières offshore.

Politique:
Le Conseil Suprême est le plus haut organisme de l'État. Il est constitué des sept émirs. Ce conseil suprême élit pour cinq ans le président et le vice-président.
Officieusement, la présidence est héréditaire au clan Al Nahyan d'Abou Dabi et la vice-présidence au clan Al-Maktoum de Dubaï. Le président actuel de la Fédération est le cheikh Khalifa bin Zayid Al Nahyan. Il a succédé à son père le cheikh Zayid bin Sultan Al Nahyan à la mort de ce dernier, le 2 novembre 2004.
Le Conseil suprême élit également le Conseil des ministres.
Les lois sont soumises au Conseil national fédéral constitué de quarante membres venant de chaque émirat. La législation est basée sur la charia pour les cours fédérales de justice civile, criminelle et la Haute Cour. Les Émirats arabes unis appliquent la peine de mort, notamment pour les trafiquants de drogue[2].
En 1996, le caractère provisoire de la constitution disparaît lors de son adoption.

Subdivisions:
Les Émirats arabes unis sont subdivisés en sept émirats, eux-mêmes formés de plusieurs enclaves dont les frontières ou la souveraineté sont parfois floues.

Économie:
L'économie des Émirats arabes unis, dont la balance commerciale est largement excédentaire, est étroitement liée à l’industrie du pétrole et du gaz naturel qui représentent un tiers du PIB. En 2005, les Émirats arabes unis étaient le troisième producteur de pétrole dans le golfe Persique après l'Arabie saoudite et l'Iran.
Depuis l'indépendance en 1971, les Émirats arabes unis sont passés d'un niveau de vie très bas au quatrième PIB par habitant au niveau mondial (43 400 US$ en 2005). Mais ce chiffre cache de grandes disparités au sein de la population, surtout entre les émiratis et les immigrés.
Ces dernières années, du fait de l’épuisement des réserves pétrolières, le gouvernement a cherché à diversifier ses sources de revenu et à diminuer sa dépendance à l'égard du secteur des énergies fossiles. Cette diversification se caractérise notamment par le développement de l’industrie touristique centrée sur les côtes, le désert ou encore les complexes sportifs.
Son succès touristique ainsi que d’autres facteurs (prix modérés des biens de consommation, températures élevées durant la majeure partie de l'année, projets touristiques démesurés, etc) lui donne le surnom de Singapour ou Hong-Kong du Moyen-Orient.
En ce qui concerne le développement de l'accès au réseau Internet, il semble que les Émirats arabes unis aient une importante marge de progrès. D'abord, l'opérateur national Etisalat (site) offre un service relativement onéreux avec une qualité de service perfectible. Ensuite, l'accès aux sites étrangers reste soumis aux systèmes de filtrage du gouvernement, ce qui empêche une réelle ouverture au reste du monde.

Démographie:
Les Émirats arabes unis comptaient 2 563 212 habitants en 2006 mais 73,9 % de cette population n'était pas émirati. La moitié de la population des émirats est originaire du sous-continent Indien (Pakistan, Inde, Maldives, etc) le reste provenant des autres pays arabes, d'Iran et d'Asie du Sud-Est (Malaisie, Indonésie, etc). On recense près de 700 000 travailleurs immigrés à Dubaï[3].
La religion la plus représentée est l'islam à 97% (80% sunnite, 16% chiite, 1% druzes), les quatre autres pour-cents de la population se déclarant chrétiens, hindous et bouddhistes.
Le Vatican estime à 1 millions le nombre de Chrétiens, essentiellement Catholiques, travaillant aux Emirats Arabes Unis (chiffre donné lors de l'établissement de relations diplomatiques entre le Vatican et les Emirats Arabes Unis le jeudi 31 mai 2007).
L'arabe est la langue officielle du pays mais, pour des raisons économiques et commerciales, l'anglais occupe une place importante, notamment dans le monde des affaires et du tourisme. L'hindî, l'ourdou, le persan sont aussi très parlés du fait de la population immigrée.