Pakistan:
La République islamique du Pakistan est un pays asiatique entouré par l'Iran, l'Afghanistan, la Chine, l'Inde et la mer d'Oman.
Fondé le 14 août 1947, le Pakistan entretient des relations très tendues avec l'Inde depuis sa création en raison du partage entre ces deux pays du territoire du Cachemire. Il dispose de l'arme nucléaire.
La population est majoritairement musulmane. Une minorité hindoue essaie de survivre malgré l'intolérance religieuse officiellement adoptée, alors que le territoire pakistanais occupe les sources mêmes de la religion hindoue, avec les ruines de Mohenjo-Daro (voir Religion harappienne).
Le mot « Pakistan » est un néologisme. Il peut s'interpréter soit comme le « pays des purs » (de l'ourdou : pak signifiant « pur » et stan signifiant « pays », avec un i de liaison), soit comme un acronyme formé avec le nom des provinces du pays : le Pandjab, l'Afghania (actuelle province frontalière du Nord-Ouest), le Kashmir, le Sind et le Baloutchistan.
Le Pakistan moderne se compose de quatre parties principales appelées provinces : le Pendjab, le Sind, le Balouchistan et la province de la Frontière du Nord-Ouest. Il régit également la région du Cachemire qui est actuellement partagée entre le Pakistan et l'Inde. La région d'Indus était l'emplacement de plusieurs cultures antiques comprenant Mehrgarh, un des plus anciennes villes connues du monde, et de la civilisation de vallée d'Indus (de 2500 av. J.-C. à 1500 av. J.-C.) à Harappa et Mohenjo-Daro.
Les vagues de conquérants et de migrants, comprenant les Harappiens, Indo-aryens, Perses, Grecs, Sakas, Parthes, Kouchanes, Huns blancs, Afghans, Arabes, Turcs, et Mongols, se sont établis au Pakistan tout au long des siècles, influençant les autochtones. Le pays a une histoire commune avec l'Inde, l'Afghanistan et l'Iran antiques. La région est un carrefour des itinéraires commerciaux historiques, y compris la route de la soie.
Sur le territoire que le Pakistan occupe, la civilisation de la vallée de l'Indus s'assimila au milieu du deuxième millénaire avant J.-C. avec la civilisation aryenne, donnant lieu au védisme. Les empires successifs et les royaumes ont régné sur la région de l'empire persan achéménide autour de 543 avant J.-C., à Alexandre le Grand en 326 avant J.-C. et l'empire de Mauryan. Le royaume indo-grec fondé par Demetrius de Bactria a inclus Gandhara et le Pendjab en 184 avant J.-C., et a atteint sa plus grande ampleur sous Ménandre Ier, établissant la période gréco-bouddhiste avec des avancées dans le commerce et la culture. La ville de Taxila (Takshashila) est devenue un centre d'étude important des périodes antiques - les restes de la ville, située à l'ouest d'Islamabad, sont l'un des emplacements archéologiques principaux du pays.

Histoire:
Le Pakistan est l'un des deux États issus, avec l'Inde, de la disparition de l'Empire colonial britannique en Inde en 1947. Pour la période antérieure à 1885, voir l'histoire de l'Inde.

Politique :
À la suite d'une campagne électorale aux allures de triomphe, Benazir Bhutto est devenue en décembre 1988, la première femme à gouverner une nation musulmane. Après un exil de huit ans à Londres, elle est assassinée à Rawalpindi le 27 décembre 2007 lors d'un attentat kamikaze, après un meeting électoral.

Subdivisions :
Le Pakistan est une fédération composée de cinq provinces (Soubeh)): Le Penjab, le Sind, le Baloutchistan, le Serhad (ou le NWFP : province de la frontière du Nord-Ouest) et l'Azad Cachemire (ou Cachemire Libre), en plus du territoire de la capitale fédérale, des Kabileh alakeh (territoires tribaux administrés par le gouvernement fédéral) et l'Agence de Gilgit.

Géographie:
Le Pakistan a une superficie de 804 000 km² et possède des frontières communes avec l'Iran (900 km) au sud-ouest, l'Afghanistan (2400 km) à l'ouest et au nord, la République populaire de Chine (520 km), au nord-est et l'Inde (2900 km) sur tout son côté est. La côte sud est bordée par la mer d'Oman avec 1050 km de littoral.
Le relief est formé de hauts sommets dans le nord (dont le mont K2 qui, à 8 611 mètres d'altitude, est le deuxième point culminant du monde), de montagnes arides à l'ouest, d'un plateau inhospitalier dans le sud-ouest, du désert du Cholistan dans le sud-est et de plaines alluviales dédiées à l'agriculture partout ailleurs.
C'est dans ces plaines (environ 1/3 du territoire), qu'est regroupée la majeure partie de la population. Long de 2 900 km, l'Indus (qui prend sa source au Tibet), traverse sur 2 500 km le pays du nord au sud et se jette dans la mer d'Oman par un immense delta. Dans cette région où il tombe moins de 500 millimètres de pluie par an, l'Indus et ses affluents irriguent le Pakistan comme un véritable réseau sanguin.
Le pays est soumis au risque sismique comme en témoigne le Tremblement de terre du 8 octobre 2005 ainsi qu'au inondations et aux cyclones .
Ses principaux fleuves sont l'Indus, 2900 km ; Sutlej, 1550 km ; Chenab, 1200 km ; Ravi, 900 km et le Jhelum, 800 km.
Ses principaux sommets sont le K2 (8611m) ; Nanga Parbat (8125m) ; Gasherbrum (8068m) ; Broad Peak (8047m) et le Gasherbrum II (8035m).

Démographie:
La population du Pakistan connaît toujours une croissance quasi explosive, malgré une baisse progressive de sa fécondité. D'après l'INED, avec 31 ‰, le taux de natalité reste soutenu et supérieur à celui de son voisin indien (24 ‰), tandis que le taux d'accroissement naturel atteint 2,3 % annuellement, soit près de 4.000.000 de personnes supplémentaires par an. Fin juin 2007, la population du pays était estimée à 169 300 000 habitants.
On prévoit que la population du pays atteindra 229 millions d'habitants en 2025 (ref : [1] ), soit "seulement" une soixantaine de millions de plus qu'en 2007, ce qui implique une poursuite de la baisse de la fécondité du pays.

Culture:
La région actuelle du Pakistan a été administrée par différents peuples et empires (Aryens, Perses, Ghaznavides, Seldjouks, Arabes, Rajputs, Moghols…). Toutes ces influences culturelles ont laissé de nombreuses traces. Le site de Mohenjo-daro est un site important de la civilisation de la vallée de l'Indus (voir à religion harappienne), les restes d'une des plus grandes cités de l'Âge du bronze, première en son avancement de l'humanité.
Le Pakistan a un passé et une histoire culturelle très liés à l'Inde actuelle. Que ce soit la musique, le cinéma, la gastronomie, la littérature, les deux pays sont les héritiers de la même histoire commune. Mohamed Iqbal, issu d'une famille hindou récemment convertie à l'islam (depuis quelques siècles tout de même, comme la plupart des musulmans du souscontinent indien...), poète, est le père de l'idée de création de l'Etat Pakistanais, état musulman. Le grand représentant de la musique soufie pakistanaise est Nusrat Fateh Ali Khan, qui a fait connaître l'art de la Qwali dans le monde entier. Le pays étant très empreint d'islam soufi, le culte des saints (pirs) y est très répandu, cela malgré un retour de l'islam conservateur. Les Urs (procession annuelle des saints) sont des moments de grande dévotion mais également l'occasion de fêtes populaires, au cours desquelles il y a des concerts de musique mystique. Le Pakistan a également un riche patrimoine architectural hérité des Moghols. Parmi les plus impressionnants, il y a la Badshaî masjid, qui fut longtemps la deuxième mosquée la plus grande au monde, en brique rouge et marbre blanc avec des mosaïques incrustées, et sans doute une des plus belles mosquées au monde. Il y a également les Shalimar bagh, les fameux jardins de Shalimar datant de l'époque moghole, lorsque Lahore était la ville impériale. La ville de Lahore reste toujours la capitale culturelle du pays. Dans la splendide mosquée de Wazir Khan à Lahore, l'apprentissage de la lecture et de l'écriture passe, comme ailleurs, par les versets du Coran. L'industrie du cinéma y est très développée, malgré un certain déclin ces dernières années dû à la concurrence du cinéma indien. Toutefois, le Pakistan produit davantage de films et de feuilletons télévisés (Dramma) qui reflètent la société pakistanaise avec réalisme ou humour et se démarquent des histoires à l'eau de rose et stéréotypées de Bollywood. Le théâtre connaît également un grand essor avec des auteurs contemporains comme Shamshir Haider Shah.

Religion:
Le sunnisme est la religion majoritaire du Pakistan, avec 77 % de la population[1]. 20 % des Pakistanais sont chiites[1] et se concentrent dans le nord-ouest du pays, près de la frontière afghane. Entre 1990 et 2007, les tensions entre sunnites et chiites ont provoqué la mort d'environ 4 000 personnes[1].