Palestine:
Cet article traite de la Palestine en tant que région géographique, pour les autres usages du terme Palestine, voir Palestine (homonymie).
La Palestine (dérivé du grec : Palaistina, par la forme latine : Palaestina, [en arabe : فلسطين Filastīn, en hébreu : פלשתינה ]) est une région du Proche-Orient, située entre la mer Méditerranée et le désert à l'Est du Jourdain. Les Juifs la nomment Eretz Israel (Terre d'Israël) et les Chrétiens Terre Sainte. Selon les époques, cette désignation correspond à une bande côtière plus étroite ou au contraire s'étend également au-delà du Jourdain. Elle est aujourd'hui principalement habitée par des Arabes et des Juifs et comprend l'État d'Israël, les Territoires palestiniens et le Royaume de Jordanie.

Histoire:
Pour une chronologie et des indications détaillées, voir l'article Histoire de la Palestine
Charnière entre la vallée du Nil et la « terre entre les fleuves » (Mésopotamie), le pays a été habité depuis des millénaires et a connu la présence de nombreuses dominations d'empires et de brassage de peuples. Chronologiquement, il connut la domination des : (philistins) Cananéens, Hébreux, Assyriens, Perses, Grecs, Romains, Byzantins, Arabes, Croisés, Ottomans et Britanniques. Il est l'enjeu d'un conflit qui s'étend depuis un siècle entre Juifs et Arabes, qui implique les trois religions monothéistes qui voient dans ce pays une « Terre Sainte ».

Géographie:
« Territoires palestiniens » est l'une des dénominations utilisées pour désigner l'ensemble des territoires de l'ancienne Palestine mandataire britannique qui furent occupés par l'Égypte et la Jordanie de 1948 à 1967 puis par Israël à l'issue de la guerre des six jours en 1967.
Il s'agit essentiellement de :
la Cisjordanie,
Jérusalem-Est, partie de la Cisjordanie,
la Bande de Gaza[1].
Ces territoires ne comprennent généralement pas les hauteurs du Golan.
D'autres expressions sont utilisées, notamment « les territoires palestiniens occupés », « les territoires de 1967 » ou plus brièvement « les territoires ». L'ONU a employé « territoires occupés » dans les résolutions 242 et 338 puis plus généralement « territoires palestiniens occupés » depuis les années 1970, alors que la résolution 181 établissant le plan de partage de la Palestine en 1947 parlait plutôt de Judée et Samarie pour désigner la Cisjordanie.

Démographie :
Une partie de la population, d'origine arabe, qui habitait en Palestine avant le début du conflit israélo-arabe a pris, dans l'histoire moderne[réf. nécessaire], le nom de « peuple palestinien », en référence à cette appellation, bien qu'un état palestinien n'ait à proprement parlé jamais existé.
Une partie de la population est aujourd'hui israélienne, et comprend outre des Juifs, des Arabes, et parmi eux, des groupes de différentes confessions religieuses.
Pour en savoir plus :
Sionisme
Une sélection de textes sur Israël et la Palestine