Corée du Nord:
La Corée du Nord, officiellement la République populaire démocratique de Corée, est un État qui couvre la moitié nord de la péninsule coréenne à la pointe nord-est de l’Asie.
Elle est limitrophe de la Chine (1416 km de frontières communes) et de la Russie au nord (19 km de frontières), ainsi que de la République de Corée au sud (238 km de frontières). Cette dernière frontière méridionale est constituée par la zone démilitarisée (DMZ), qui est en réalité la plus militarisée au monde. Le Japon, proche voisin maritime de la Corée, n’a pas de frontière terrestre avec celle-ci, mais est séparé de la Corée du Nord par la Mer du Japon.

Nom:
La forme courte est Corée du Nord ou rarement Corée-du-Nord[2]. Puk Chosŏn, en Hangul 북조선 ; en Hanja 北朝鮮 ; on trouve aussi dans les média sud-coréens Buk Han, en Hangul : 북한 ; en Hanja : 北韓.
La forme longue officielle est République populaire démocratique de Corée (RPDC, Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk, en Hangul : 조선민주주의인민공화국 ; en Hanja : 朝鮮民主主義人民共和國).
Le nom officiel de Chosŏn (Corée, ou Pays du matin frais traduit improprement en Pays du Matin calme) en Corée du Nord correspond à celui de la dernière dynastie indépendante coréenne avant l’invasion japonaise, la dynastie des Ri ou Chosŏn (1392-1910). En Corée du Sud, le nom coréen du pays est Hanguk, lequel fait référence au « pays (guk) des Han », nom d’une tribu préhistorique du sud de la péninsule. Quant au nom occidental de Corée, il renvoie à la dynastie Koryŏ qui a régné de 918 à 1392. "Corée" étant la résultante de la déformation linguistique italienne et lusitannienne des premiers explorateurs et commerçants occidentaux lors de leurs visites à la cour de Koryŏ. Cela a donné "corio" puis "coria" et enfin "corea" (terme souvent utilisé dans de nombreuses réclames ou slogans, "footballistiques" notamment, comme "Oh! Pilsŏng Corea", et préféré car moins connoté politiquement, comparativement à "Korea" qui a une connotation politique en lien avec les États-Unis d'Amérique).

Histoire:
Au lendemain de la capitulation japonaise le 15 août 1945, Kim Il Sung, qui avait dirigé l’armée révolutionnaire populaire coréenne (ARPC) dans la résistance coréenne à l’occupation japonaise, s’impose comme le principal dirigeant du pays en tant que secrétaire général du Parti du travail de Corée, issu de la fusion du Parti communiste et du Parti néo-démocratique de Corée.
Après la guerre de Corée qui a entraîné plus d’un million de morts au Nord, la Corée du Nord s’industrialise rapidement et cherche à atteindre l’autosuffisance politique, économique et militaire conformément aux principes de la théorie du juche.
En l’absence de traité de paix depuis la fin de la guerre de Corée en 1953, des tensions internationales émaillent la politique extérieure de la Corée du Nord : en 1968, un navire-espion américain, le Pueblo, est capturé dans les eaux territoriales nord-coréennes.
Dans le domaine intérieur, le dirigeant Kim Jong-il, fils du président Kim Il-sung, est préparé officiellement à prendre sa succession dès 1980. Après le décès de ce dernier en 1994, et suite à un deuil national de trois ans conforme à la tradition coréenne après la mort du père, il accède officiellement aux plus hautes fonctions de l’État en 1997.
Le 31 août 1998 la Corée du Nord a procédé à une tentative de lancement d'un satellite artificiel, le "Kwangmyongsong 1" depuis un missile balistique Taepodong. Aucune trace du satellite n'ayant pu être trouvée malgré l'annonce officielle du succès de ce vol, les spécialistes américains estiment que l'étage supérieur serait tombé en panne avant la mise sur orbite[3].
Le dirigeant Kim Jong-il encourage des mesures de libéralisation de l’économie depuis 2002, tout en renforçant la capacité militaire du pays, dans un contexte international tendu, en application de la politique de songun. Le 9 octobre 2006, la Corée du Nord annonce avoir effectué son premier essai nucléaire.

Politique:
Selon l’article premier de la Constitution [4], « La République Populaire Démocratique de Corée est un État socialiste souverain qui représente les intérêts de tout le peuple coréen. ». L’article trois précise que « la République Populaire Démocratique de Corée prend pour guide de ses activités les idées du Juche, conception du monde axée sur l'homme et idéologie révolutionnaire en faveur de l'émancipation des masses populaires. ». Cette idéologie, instituée par Kim Il-sung qui selon lui s’inscrit dans le prolongement des principes marxistes-léninistes a pour conséquence l’application d'une politique d'indépendance, tant sur le plan politique que économique : les liens de coopération doivent se fonder sur le principe de complémentarité[5].
Le préambule de la Constitution donne au président Kim Il-sung, fondateur du régime en 1948 (lors de la division de la Corée), le titre de "président éternel", mais son fils est de facto le chef de l’exécutif depuis le décès de son père en 1994. Le pouvoir politique est fortement concentré entre les mains de ce dernier, qui cumule les postes de :
président du Comité de défense nationale, en charge des affaires militaires et donc commandant en chef de l'Armée populaire de Corée
secrétaire général du Parti du travail de Corée, qui est de loin le principal parti du pays
Cette concentration du pouvoir et la succession lors du décès de Kim Il-sung fait que les observateurs occidentaux qualifient la Corée du Nord de dictature. La CIA qualifie le régime nord-coréen de dictature personnelle [6] en raison de l'important culte de la personnalité vis-à-vis des deux dirigeants.
Si d’autres partis existent (le Parti social-démocrate de Corée et le Parti Chondogyo-Chong-u), ils sont sous le contrôle du Parti du travail de Corée [7]. La Corée du Nord présente ainsi les caractéristiques essentielles d’un régime stalinien à parti unique.

Géographie:
La Corée du Nord (officiellement la République populaire démocratique de Corée), est un pays d’Asie orientale, au nord de la péninsule de Corée.

Économie :
La Corée du Nord a une économie planifiée. Suivant l’idéologie de Juche, la Corée du Nord a cherché pendant longtemps l'autosuffisance et a de ce fait eu une politique économique d'autarcie. Bien que les échanges avec l’extérieur aient été réduits, elle a reçu une importante aide chinoise et soviétique après la guerre de Corée (1950-1953), achetant à des tarifs préférentiels des matières premières non présentes sur son sol (comme le pétrole).
Depuis 2002, certaines réformes économiques ont été mises en place, comparables aux mesures de libéralisation mise en place en Chine dans les années 1990[52].
Les réformes sont toutefois présentées comme temporaires et certaines n'ont pas été maintenues. Depuis octobre 2005, le riz n'est plus vendu sur les marchés privés et relève à nouveau du seul système public de distribution. Cette mesure a été justifiée par l'augmentation de la production de céréales, alors que le développement des marchés privés avait augmenté les inégalités dans l'accès au riz, base de l'alimentation coréenne[53].

Culture:
Comme en Corée du Sud, la société est marquée par l’héritage du confucianisme (lequel implique le respect des parents, des aînés et des professeurs), mais aussi par une culture socialiste. Chaleureux et accueillants, les Coréens sont socialement conservateurs dans le domaine des mœurs [69].
À la différence des pays capitalistes, les différents statuts sociaux de la société nord-coréenne fortement hiérarchisée s’expriment moins dans les différences de salaires que dans l’attribution par l’État des biens de base (logement, nourriture, vêtements, biens de consommation). La libéralisation des prix et des salaires depuis 2002 tend toutefois à remettre en cause l’organisation sociale traditionnelle.
La mise en place d’un régime de démocratie populaire après 1945 a renversé les rapports sociaux, plaçant l’ancienne aristocratie yangban et les collaborateurs japonais en bas de l’échelle sociale, tandis que les ouvriers et les anciens résistants étaient promus.
Dans un contexte où les liens familiaux et professionnels constituent des réseaux de sociabilité essentiels, la division de la Corée a été douloureusement ressentie comme une sanction imposée à un pays qui ne faisait pas partie des États vaincus, à la différence de l’Allemagne. La Guerre de Corée a aussi affecté de nombreuses familles coréennes. La réunification constitue un objectif majeur pour tous les Coréens qui forment un peuple très homogène.