Etats-Unis:
Les États-Unis, ou États-Unis d'Amérique en forme longue[2], sont une république constitutionnelle à régime présidentiel, et un État fédéral d'Amérique du Nord constitué de cinquante États, dont quarante-huit sont adjacents les uns aux autres et situés entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique, d'est en ouest, puis bordés au nord par le Canada et au sud par le Mexique. L'Alaska est situé à l'ouest du Canada, alors que Hawaii est un État insulaire situé au milieu de l'océan Pacifique. De plus, le pays est composé de quatorze territoires insulaires disséminés dans la mer des Caraïbes et le Pacifique, ainsi que de bases militaires permanentes situées dans différents pays aux quatre coins de la planète[3]. La capitale fédérale Washington est dans le District de Columbia, un district fédéral hors des 50 États.
Les États-Unis comptent plus de 300 millions d'habitants et constituent le troisième pays le plus peuplé du monde derrière la Chine et l'Inde, ainsi que le quatrième plus grand territoire national. L'immigration est très abondante et la population compte parmi les plus diversifiées au Monde sur le plan ethnique. L'économie nationale est la plus importante au Monde avec le produit intérieur brut le plus élevé de la planète.
Alors que la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique est proclamée le 4 juillet 1776 par les treize colonies britanniques en Amérique du Nord, les États-Unis ont obtenu leur indépendance du Royaume-Uni en 1783 suite à la guerre d'indépendance américaine, puis ont adopté la Constitution des États-Unis d'Amérique en 1787 lors de la Convention de Philadelphie. La Déclaration des droits (United States Bill of Rights) est quant à elle ratifiée par le premier Congrès américain en 1791.
Le développement du territoire s'est effectué principalement au XIXe siècle avec la Conquête de l'Ouest et les guerres indiennes, mais aussi grâce à des ententes bilatérales effectuées avec d'autres nations européennes et nord-américaines.
Alors que la Guerre de Sécession a mis fin à l'esclavage en 1865, la guerre hispano-américaine de 1898 et la Première Guerre mondiale ont quant à elles confirmé la puissance militaire du pays. Depuis la Seconde Guerre mondiale, le pays s'est en plus illustré comme une superpuissance, notamment lors de la guerre froide.
Les États-Unis sont membres de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC), de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), de l'Organisation des États américains (OEA), de l'ANZUS, de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), du G8, et membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies.

Dénomination:
Le nom du pays fut suggéré par Thomas Paine et adopté lors de la déclaration d'indépendance, le 4 juillet 1776.
La désignation en forme courte – d'usage dans la vie courante, l'enseignement et la cartographie[4] – de ce pays est « États-Unis » (en anglais United States, abrégé en US) et la forme longue – d'usage dans les documents officiels – est « États-Unis d'Amérique » (en anglais United States of America, abrégé en USA). La forme longue « États-Unis d'Amérique » ne ressemble pas à la grande majorité des formes longues qui commence par « République de », « Royaume de », etc. Elle est en revanche proche du pays voisin, les États-Unis du Mexique.

Histoire:
Lorsque les premiers colons anglais arrivèrent à Jamestown, Virginie en 1607, ils trouvèrent un continent faiblement peuplé depuis plusieurs millénaires. Désireux de s'affranchir de l'oppression de la métropole et de gouverner par eux-mêmes, ces colons ont proclamé leur indépendance en 1776 et créé les États-Unis. Bien qu'ayant connu une grave guerre civile liée à la pratique de l'esclavage dans les États du sud, la jeune république s'est développée rapidement grâce à l'afflux d'immigrés européens. À l'issue de la Première Guerre mondiale, les États-Unis sont la plus grande puissance du monde, éclipsant les grands pays d'Europe. Ils ne quittèrent pas ce rôle ensuite, prenant la tête du « monde libre » tout en abrogeant la ségrégation raciale. Cependant, la guerre du Viêt Nam a remis en cause les certitudes américaines, faisant des États-Unis d'aujourd'hui un pays éminemment complexe et paradoxal.

Politique:
Les États-Unis sont une république fédérale présidentielle bicamériste. La forme du gouvernement est celle de la démocratie représentative : le droit de vote est accordé aux citoyens américains de plus de 18 ans ; il n'est pas obligatoire.
Les citoyens américains sont gouvernés à trois échelons : le niveau fédéral depuis la capitale Washington D.C., le niveau des États fédérés et le niveau local (comtés, municipalités). La monnaie, la politique étrangère, l'armée et le commerce extérieur relèvent de l'État fédéral. Le pays est constitué de cinquante États fédérés qui disposent d'une pleine souveraineté dans de nombreux domaines : justice, éducation, transport, etc. Chacun des 50 États a son drapeau, son gouverneur, son congrès et son gouvernement. La législation diffère d'une circonscription à l'autre.
La constitution américaine est la plus ancienne écrite (1787). Complétée par la Déclaration des Droits et de nombreux amendements, elle garantit des droits individuels aux citoyens américains. Pour être adopté, un amendement doit recueillir l'approbation des 3/4 des États fédérés.
Les trois pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) sont séparés :
Le pouvoir exécutif est assuré par le président et le vice-président. Ils sont élus ensemble pour quatre ans, au suffrage universel indirect. Chaque État est représenté par son collège de grands électeurs dont le nombre est approximativement proportionnel au nombre d'habitants de l'État en question. Depuis 1951, le président ne peut exercer que deux mandats. Le Président est le commandant en chef, mais ne peut déclarer la guerre. Il réside à la Maison Blanche et possède un droit de veto sur les projets de loi. Il nomme les membres de son cabinet et dirige l'Administration américaine. George W. Bush a été élu président des États-Unis en novembre 2000 (son mandat a commencé le 20 janvier 2001). Il a été réélu en 2004.
Le pouvoir législatif revient à un Congrès composé de deux chambres, le Sénat et la Chambre des Représentants, qui siègent au Capitole. La chambre des représentants compte 435 membres, élus dans le cadre de districts (congressional district) pour un mandat de deux ans. Le nombre de députés dépend du poids démographique des États : les moins peuplés envoient un représentant au Congrès, alors que la Californie en dispose de 53. Chaque État élit deux sénateurs pour six ans, quelque soit sa population. Le Sénat est renouvelé par tiers tous les deux ans
La Cour suprême est la plus haute instance du système judiciaire fédéral. Composée de neuf juges à vie choisis par le président avec l'accord du Sénat, elle interprète les lois et vérifie leur constitutionnalité.
La vie politique est dominée par deux partis : le Parti républicain et le Parti démocrate. Le Parti républicain, fondé en 1854, est considéré comme conservateur ou de centre-droit, son symbole est l'éléphant et sa couleur le rouge. Le Parti démocrate est qualifié de liberal en anglais et classé dans le centre-gauche, son animal est l'âne et sa couleur le bleu. Parmi les partis de moindre importance figurent le Parti vert et le Parti communiste. Les États du Nord-Est, des Grands Lacs et de la côte ouest sont réputés plus progressistes que ceux du Sud et des Montagnes Rocheuses.

États:
Les États-Unis d'Amérique sont composés de 50 États et un district fédéral, le District de Columbia. Les quarante-huit états attenants — tous les états sauf l'Alaska et Hawaii — sont aussi appelés États-Unis contigus ou « lower 48 » et occupent la majeure partie du centre de l'Amérique du Nord. L'Alaska est séparée des États-Unis contigus par le Canada; ensemble, ils forment les États-Unis continentaux. Hawaii, le cinquantième état, est situé dans le Pacifique.
La carte sur la droite montre les 50 États, les territoires et met en valeur les régions de recensement des États-Unis. Le District de Columbia n'apparaît pas.
En plus des territoires mentionnés sur la carte, les États-Unis comprennent aussi plusieurs autres territoires. L'atoll de Palmyra est un territoire non-incorporé ; mais il est inhabité. Les îles mineures éloignées des États-Unis sont des îles inhabitées et des atolls du Pacifique et de la mer des Caraïbes. De plus, depuis 1898, l'US Navy a établi une importante base navale dans la baie de Guantánamo à Cuba.

Géographie:
Caractéristiques générales
Le Mont McKinley, point culminant des États-Unis (Alaska)
Paysages arides de l'Ouest américain : Monument Valley
Climat océanique (Californie)
Climat tropical (Floride)
Climat subtropical (Louisiane)Les États-Unis sont le quatrième pays le plus vaste (9 631 417 km²) derrière la Russie, le Canada et la République populaire de Chine[11]. Avec 7 % des terres émergées de la planète, la taille du territoire américain est comparable à celle du continent européen et représente 17 fois celle de la France métropolitaine. Les États de l'Alaska et du Texas sont plus grands que la France. Situés en Amérique du Nord, les 48 États d'un seul tenant (appelés parfois « Mainland » ou « États-Unis continentaux »), dont la forme évoque un pentagone s'étirent sur quatre fuseaux horaires. 4 500 km séparent la côte atlantique à l'est et la côte pacifique à l'ouest[12]. Il faut parcourir 2 500 km pour relier le Canada au Mexique. Les États-Unis possèdent 12 034 km de frontières terrestres[13], 8 893 km avec le Canada (dont 2 477 km avec l'Alaska), 3 141 km avec le Mexique et 28 km avec Cuba (base navale de Guantanamo). La longueur total des côtes américaines est de 19 924 km.
L'ensemble Missouri-Mississippi parcourt plus de 6 000 km dans le Mainland, l'équivalent du cours de l'Amazone en Amérique du Sud. Les deux derniers États fédérés sont Hawaii, un archipel volcanique de l'océan Pacifique nord, et l'Alaska, à l'ouest du Canada. Au nord-est des Caraïbes, l'île de Porto Rico est un État libre associé : il s'agit également du plus grand et du plus peuplé des territoires américains.
Le point culminant du pays, le Mont McKinley (6 194 mètres), se trouve en Alaska. Hors Alaska, le principal sommet est le Mont Whitney en Californie. L'altitude la plus basse est celle de Badwater dans la Vallée de la Mort en Californie (- 86 mètres).

Économie:
Les États-Unis possèdent une économie mixte dans laquelle le secteur public représente 12,4 % du PNB[22]. Ils possèdent depuis le début du XXe siècle la première puissance économique du monde. Selon le Fonds Monétaire International, les États-Unis produisent plus de 13 000 milliards de dollars, soit plus de 19 % de toutes les richesses de la planète[16]. En 2006, le PNB américain était légèrement inférieur à celui de l’Union européenne à parité de pouvoir d'achat[23]. Le pays se place à la huitième place mondiale pour le PNB par habitant et à la quatrième place à parité de pouvoir d’achat[16]. Le taux de chômage est relativement faible, entre 3 et 4 % de la population active.
Les secteurs les plus dynamiques sont la chimie, l'informatique, l'aérospatiale, la santé, les biotechnologies et les industries de l'armement, même si l'avance s'est réduite depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le principal point fort de cette économie post-industrielle reste le secteur tertiaire (grande distribution, services financiers et bancaires, assurances, production cinématographique, tourisme …), qui contribue pour 75 % du PNB.
Les États-Unis sont les plus grands importateurs de biens et les deuxièmes exportateurs derrière l’Allemagne. Le Canada, la Chine, le Mexique, le Japon et l’Allemagne sont les principaux partenaires commerciaux[24]. La balance commerciale américaine est déficitaire, en particulier avec la Chine. Le matériel électrique constitue la principale exportation ; le pays importe de nombreux véhicules automobiles[25]. Les bourses de New York sont les premières du monde.
La dette publique américaine est la plus élevée du monde : en 2005, elle représentait 23 % du volume mondial[26]. Les États-Unis se classent 13e sur 120 pays pour la dette rapportée au PNB[27].
Plusieurs atouts expliquent la puissance de l'économie américaine : le territoire américain est immense, bien doté en ressources minières (deuxième producteur mondial de charbon, pétrole, gaz naturel, or, cuivre…) et agricoles. Il est situé entre les deux grands océans de la planète, l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Il est également bien maîtrisé par un réseau de transport varié (Grands Lacs, voies ferrées, ports, aéroports) et dense. La population est cosmopolite et mobile. Le niveau moyen de vie est fort, même si les inégalités sociales sont importantes. Le dollar et la langue anglaise ont un rayonnement international. L'État fédéral investit une part relativement importante du PIB dans la recherche et n'hésite pas à se montrer protectionniste. Les multinationales américaines sont présentes sur tous les continents et participent à la puissance économique du pays. Les États-Unis sont au cœur de l'ALENA, une organisation régionale qui favorise la libre circulation des marchandises et des capitaux.
En 2005, la population active est de 155 millions de salariés, dont 80 % travaillent à plein temps[28]. 79 % de la population active américaine travaille dans les services[29]. Avec environ 15,5 millions de personnes, la santé et la protection sociale sont les secteurs qui occupent le plus d'emplois[30]. Le taux de syndicalisation est de 12 %, contre 30 % en Europe occidentale[31]. La mobilité du travail est importante et les congés payés sont plus courts que dans les autres pays industrialisés. Les États-Unis maintiennent l'une des productivités du travail les plus élevées du monde.
Quelques chiffres récents :

PIB par habitant en PPA en 2004 : 39 498 $[32]
Investissement (FBCF, 2004) : 19,6 % du PIB[32]
Recherche et développement (en % du PIB, en 2003) : 2,6 %[32]
Taux d'inflation (2005) : 3,4 %[32]
Répartition de la population active (en % en 2004)[32]
Secteur primaire : 1,7 %
Secteur secondaire : 20,8 %
Secteur tertiaire : 77,4 %
L'économie américaine a créé 2 millions d'emplois nouveaux en 2005
Déficit commercial cumulé en mai 2007 : 296 milliards de $[33]
Voir aussi : Accord de libre-échange nord-américain
Consultez les paragraphes sur l'économie des états et des grandes villes.

Société:
Les États-Unis sont un pays riche et développé, avec de fortes inégalités sociales. L'IDH est de 0,951 en 2005 et classe le pays au 12e rang des états les plus développés de la planète. Selon le bureau du recensement américain, le revenu brut moyen était de 46 326 $ en 2005[35]. Il est le plus élevé du pays dans le New Jersey (60 246 $) et le plus bas dans le Mississippi (34 396 $)[36]. À parité de pouvoir d'achat, ces niveaux de revenus sont comparables à ceux des autres pays développés. La part des Américains vivant sous le seuil de pauvreté a légèrement augmenté pendant les deux mandats de George W. Bush.

Démographie:
Avec plus de 300 millions d'habitants depuis 2006, la population américaine représente environ 4,5 % de la population mondiale. La croissance démographique annuelle est de 0,89 %[29] contre 0,16 % pour l'Union européenne[46]. Le taux de natalité est légèrement supérieur celui de à l'Europe. Le nombre de immigrés clandestins est estimé à 12 millions de personnes, soit 4 % de la population américaine[47]. En 2006, 1,27 millions d'immigrés ont reçu une carte de résidence légale. Le Mexique est le premier pays d'immigrants depuis deux décennies. Depuis 1998, la Chine, l'Inde et les Philippines sont les trois autres pays d'origine des migrants[48].
Structure par âge :
0-14 ans : 20,8 % (hommes : 31 122 974 ; femmes : 29 713 748) ;
15-64 ans : 66,9 % (hommes : 97 756 380 ; femmes : 98 183 309) ;
+ 65 ans : 12,4 % (hommes : 15 078 204 ; femmes : 21 172 956)
La démographie des États-Unis d'Amérique diffère des autres pays industrialisés et développés :
Ils sont le premier pays d'immigration du monde : en 1991, ils ont accueilli plus de 1,8 million d'immigrants et, en 2005, ils comptent officiellement 36 millions d'habitants nés à l'étranger, soit 12,4 % de la population.
La natalité y est plus forte et dynamique que dans les autres pays riches.
Ils sont au troisième rang des pays les plus peuplés, derrière la Chine et l'Inde.
Un tiers environ des habitants se réclament aujourd'hui d'ancêtres appartenant à une minorité.
Il existe une cinquantaine d'agglomérations de plus d'un million d'habitants.
Onze ou douze millions de clandestins travailleraient aux États-Unis, provenant essentiellement d'Amérique Latine.
Voir aussi : les lieux les plus riches aux États-Unis (classement des États et Comtés selon leur richesse) ~ Société américaine

Sciences et culture:
On distingue deux types de culture aux États-Unis : la culture élitiste et la culture populaire. La première est peu connue, la seconde rayonne dans le monde entier grâce au cinéma, à la musique, à Internet.
La culture américaine a une base anglo-saxonne, qui s'explique par les origines historiques du pays. L'anglais est la langue la plus parlée. Cependant, les apports d'autres cultures contribuent à faire des États-Unis un creuset culturel :
l'héritage indien se lit dans certains mots et toponymes.
l'influence hispanique est forte en Californie, au Nouveau-Mexique et au Texas ainsi que dans plusieurs grandes villes ailleurs (New York, Miami en Floride, Hartford dans le Connecticut).
l'influence française, mais surtout acadienne, est forte en Louisiane.
les immigrants européens et juifs ont également marqué la culture du pays.
Articles détaillés : Inventions américaines ~ Universités aux États-Unis ~ Liste des universités américaines ~ Bibliothèques aux États-Unis d'Amérique ~ Système éducatif des États-Unis d'Amérique ~ Cinéma américain ~ Société américaine