Mexique:
Le Mexique est un pays d’Amérique du Nord, situé au sud des États-Unis (dont il est en partie séparé par le Río Bravo del Norte, appelé Río Grande aux Etats-Unis) et bordé au sud par le Guatemala et le Belize. Son nom officiel est États-Unis Mexicains. Avec plus de 107 millions d’habitants, dont 24 millions dans l'aire urbaine de Mexico, le Mexique est le plus peuplé des pays d'expression espagnole. Il est le troisième par la taille et le second par sa population en Amérique latine.

Histoire:
Le passé amérindien du Mexique témoigne d'une grande diversité de civilisations. À l'instar du reste du continent américain, les premiers habitants du pays furent probablement des chasseurs asiatiques qui traversèrent le détroit de Béring à l'époque des grandes glaciations.
Du XIIe siècle av. J.-C. à la conquête espagnole en 1521, le Mexique a été le berceau de civilisations avancées telles que:
Les Olmèques (apogée de 1200 avant JC à 500 avant JC):
La culture et l'art olmèque sont encore mal connus aujourd'hui. Bien que leurs vestiges soient peu nombreux (têtes olmèques de la Venta, à voir en particulier au musée d'anthropologie de Xalapa), on estime que leur influence sur les autres civilisations du pays est décisive (invention de l'écriture et du calendrier, culte du jaguar et du dieu de la pluie, etc.). Toutes les civilisations de la Mésoamérique vont ainsi se référer aux Olmèques.
La culture El Pantano a été révélée par un cimetière mis à jour récemment : le cimetière d'El Pantano dans la vallée de Mascota (Jalisco). [Le Jalisco est un état du Mexique en bordure de l’océan Pacifique]. Ce cimetière contenait, en plus d'ossements humains, des figurines (notamment une statuette féminine), des récipients en céramique, des perles de jade et des bijoux datant d'environ 800 avant JC. Tous ces objets ont été vraisemblablement importés d'Amérique centrale tandis que d'autres poteries sont typiques d'Amérique du Sud. La culture révélée par ces tombes porte désormais le nom du site : El Pantano.
La civilisation de Teotihuacán (apogée de 400 à 500 après J.-C.) :
Teotihuacán est la plus grande cité-état précolombienne (Cf 1re photo à droite) qui a dominé la civilisation du même nom. Elle constitue l'un des sites archéologiques les plus visités du Mexique.
Les Zapotèques (apogée de 200 à 700 après J.-C.):
Ils seraient les inventeurs de la cité-état et des rébus notamment. Aujourd'hui, 400.000 personnes parlent encore le zapotèque. L'un des principaux site zapotèque est Monte Alban.
Les Mayas (apogée de 200 à 900 après J.-C.):
Les Mayas étaient « un peuple cultivé, brillant, singulier ».[7] Pourtant, ils ne connaissaient pas l'usage de la roue jusqu'à la colonisation espagnole au XVIe siècle.
La forme emblématique de la culture maya est le temple en forme de pyramide en escalier (cf. 2e photo à droite). Les pyramides étaient conçues de façon à reproduire, à un niveau symbolique, le paysage sacré tel qu’il existait au moment de sa création par les dieux. Les pyramides représentaient ainsi les montagnes. Sa signification est ainsi différente des pyramides d'Egypte qui ne servaient que de tombeaux aux rois notamment.
Les Mayas ont fondé Chichén Itzá, l'une des plus importantes cités précolombiennes du Mexique. Les principaux édifices sont dédiés au Dieu Quetzalcoatl, « le serpent à plume » (Cf 3e photo à droite), l'un des principaux dieux des civilisations de Mésoamérique. Palenque est une autre importante cité maya du Mexique.
Aujourd'hui, 2 millions de personnes appartiennent au groupe linguistique des mayas.[8]
Les Toltèques (apogée du 1000 à 1200 après JC):
Les Toltèques inaugurent l'ère des sacrifices humains mettant ainsi un terme définitif aux rites pacifiques. La capitale toltèque est Tula.
Les Mexicas appelés par la suite Aztèques (apogée de 1200 à 1500 après JC):
Ce peuple est passé en moins de 200 ans d'une humble tribu nomade à un empire régnant sur un vaste territoire situé dans le centre du Mexique actuel. La capitale de l'empire aztèque,Tenochtitlan, est devenu Mexico après sa destruction en 1521 par les conquistadors espagnols. L'empire s'effondrera peu après, en 1525.

Politique:
Le Mexique est une république fédérale composée de 31 États et d’un District Fédéral. La séparation des trois pouvoirs (exécutif, législatif et judiciaire) est garantie par la constitution de 1917.

Géographie:
Amérique du Nord. Il partage des frontières terrestres avec les États-Unis (3326 km) au Nord et avec le Belize (193 km)[16] et Guatemala (962 km) au Sud. Il possède de nombreuses façades maritimes (10 143 km) notamment avec l’océan Pacifique et le golfe de Californie (7338 km) à l’Ouest et avec la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique (2805 km) à l’Est. La superficie totale du pays est de 1 972 550 km² en incluant environ 6000 km² d’îles dans l’océan Pacifique, le golfe de Californie, la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique. La zone économique exclusive (ZEE) mexicaine s’étend sur 370 km à partir de chaque côte et totalise environ 2,7 millions de km². Le territoire comporte aussi quelques îles comme Guadalupe et Revillagigedo (Pacifique). On trouve aussi de nombreux volcans. Le pic de Orizaba culmine à 5700 m, tandis que le point le moins élevé est la Laguna Salada qui se trouve à 10 m en dessous du niveau de la mer. Le pays est sujet aux tremblements de terre, parfois très violents.
Parmi les ressources naturelles, on trouve l’argent, le cuivre, le gaz naturel, l’or, le pétrole, le plomb et le zinc.

Relief:
montagne : La Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale. La Sierra Madre Occidentale à l’Ouest est le prolongement de la Sierra Nevada de Californie et la Sierra Madre Orientale à l’Est est la prolongement des Montagnes Rocheuses du Nouveau-Mexique et du Texas. Entre les deux principales chaînes de montagnes se trouve le plateau mexicain. La cordillère néovolcanique marque la limite sud des Sierra Madres occidentale et orientale. Le Mexique compte également d’autres chaînes de montagne moins importantes comme la chaîne de montage californienne, la Sierra Madre del Sur, la Sierra Madre de Oaxaca, la Sierra Madre de Chiapas, et la Meseta Central de Chiapas.
Principales chaînes de montagne et plateau principal
La Sierra Madre Occidentale s’étend sur 1250 km à 50 km au sud de la frontière avec les États-Unis et rejoint la cordillère néovolcanique après le Rio Santiago. Le Cordillère néovolcanique traverse d’Est en Ouest le centre du Mexique. Au Nord, la Sierra Madre Occidentale est située à environ 300 km des côtes occidentales mais à proximité de la cordillère Néovolcanique elle n’est plus qu’à 5 km de la côte pacifique. La Sierra Madre Occidentale s’élève à environ 2250 m d’altitude avec des sommets atteignant 3000 m.
La Sierra Madre Orientale commence à la frontière entre le Texas et le Mexique et continue sur 1350 km jusqu’à atteindre le Cofre de Perote un des sommets principaux de la cordillère Néovolcanique. Comme pour la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre Orientale se rapproche progressivement des côtes en se rapprochant de l’extrémité sud. En effet elle ne se situe plus alors qu’a 75 km du golfe du Mexique. La Sierra Madre Orientale s’élève à environ 2200 m d’altitude avec des sommets atteignant 3000 m.

Cours d’eau:
Le Mexique a environ 150 fleuves et rivières. Les 2/3 de ces derniers se déversent dans l’océan Pacifique et 1/3 dans le golfe du Mexique ou la mer des Caraïbes. Malgré l’apparente abondance d’eau, les volumes d’eau sont répartis de manière très inéquitable à travers le pays. En effet, cinq rivières, (l’Usumacinta, la Grijalva, le Papaloapán, le Coatzacoalcos, et le Pánuco) totalisent 52% du volume annuel moyen d’eau. Ces cinq rivières (actuellement très polluées) se déversent dans le golfe du Mexique. Seul le rio Panuco n’est pas dans le sud-est mexicain. Le Nord et le Centre du Mexique qui couvre 47% du territoire et regroupe près de 60% de la population ont moins de 10% des ressources d’eau du pays.
Le Mexique possède peu de cours d’eau navigables.
Le Río Grande est appelé Río Bravo del Norte par les Mexicains.

Climat:
Le Mexique est divisé en deux zones par le Tropique du Cancer, l’une tempérée et l’autre sa partie sud se trouve dans la zone intertropicale. Le climat varie avec l’altitude. Les tierras calientes (terres chaudes), comprenant les plaines côtières, s’élevant jusqu’à environ 915 m. Au nord du 24e parallèle, les températures sont plus froides pendant les mois d’hiver, tandis qu’au sud, elles restent constantes le long de l’année. Elles varient néanmoins en fonction de l’altitude.
Les zones au sud du 27e parallèle :
jusqu’à 1000 m (les côtes et la péninsule du Yucatan) : ont une température moyenne comprise entre 24°C et 28°C. La température reste élevée toute l’année avec seulement 5°C de différence entre les moyennes de températures d’hivers et d’été.
Entre 1000 et 2000 m la température moyenne est comprise entre 16°C et 20°C. Les villes et villages à cette altitude au sud du 24e parallèle jouissent d’un climat relativement constant et d’agréables températures tout au long de l’année alors que les régions au nord ont un climat aux variations saisonnières plus marquées.
Au dessus de 2000 m la température moyenne est comprise entre 8°C et 12°C dans la cordillère néovolcanique.
Mexico, perchée à 2357 m, a une température moyenne de 25°C avec un agréable été et un hiver doux. Les moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de mai (le plus chaud) sont de 26°C et 12°C. Les moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de janvier (le plus froid) sont de 19°C et 6°C.
Les pluies varient beaucoup selon la situation géographique et les saisons. Aride ou semi-aride en Basse Californie, le Nord-Ouest de l’État de Sonora, les plateaux du Nord et un partie des plateaux du Sud. Il pleut dans ces régions en moyenne entre 300 et 600 millimètres par an. Dans les plateaux du Sud et notamment les régions les plus peuplées (comme Mexico et Guadalajara) il pleut en moyenne entre 600 et 1000 millimètres. Les basses terres le long du golfe du Mexique reçoivent plus de 1000 millimètres de pluies à l’année. La région au sud-est de Tabasco reçoit approximativement 2000 millimètres de pluies à l’année ! Il neige occasionnellement sur certains des plateaux du nord et des hauts sommets de la Sierra Madre Occidentale et de la Sierra Madre Orientale.
Saison humide ou saison des pluies :
Le Mexique connaît une saison humide (ou saison des pluies) et une saison sèche marquées. La saison des pluies dure, dans la majeure partie du pays, de juin à mi-octobre. Il pleut nettement moins le reste de l’année. Février et juillet sont respectivement le mois le plus sec et le plus humide. Par exemple, la ville de Mexico reçoit environ 5 millimètres de pluies en février et 300 millimètres en juillet. Les régions côtières, et spécialement celle du golfe du Mexique reçoivent leurs précipitations maximales en septembre. Tabasco enregistre plus de 300 millimètres de pluies pendant ce mois.
Une petite partie de la côte nord-ouest du Mexique autour de la ville de Tijuana possède un climat méditerranéen avec des brumes importantes et une saison des pluies en hiver.
Ouragans :
Le Mexique est situé dans la ceinture des ouragans et toutes les régions côtières sont susceptibles de subir une de ces tempêtes de juin à novembre. Les ouragans de la côte pacifique sont moins fréquents et souvent moins violents que ceux qui affectent la côte est du pays. Plusieurs ouragans frappent chaque année les côtes du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes, avec des vents violents qui peuvent dépasser les 200 km/h, qui mettent en péril la vie des habitants et provoquent des dégâts importants aux hôtels et habitations de la région.

Économie:
L’économie du Mexique a été classée 14e parmi les économies mondiales en 2006[1] avec un produit intérieur brut qui dépassait un billion de dollars en 2004[2], mesuré en parité de pouvoir d'achat. Le Mexique possède une économie de marché orientée vers l'exportation et est résolument établi comme un pays au revenu moyen supérieur avec le plus haut revenu par habitant d'Amérique latine, en taux de change sur le marché. Le Mexique est le seul État membre d'Amérique latine de l'Organisation de coopération et de développement économiques.
Depuis la crise de 1994, les gouvernements ont amélioré les fondamentaux macroéconomiques du pays. Le Mexique n'a pas été affecté de façon significative par la récente crise sud-américaine, et a maintenu son taux de croissance positif, après une bref période de stagnation en 2001. Moody's (en mars 2000) et Fitch IBCA (en janvier 2002) a publié des estimations pour la dette nationale du Mexique. En dépit de sa stabilité macroéconomique sans précédent, qui a réduit l'inflation et les taux d'intérêt à des minimum records et a augmenté le revenu par habitant, des écarts immenses entre la population urbaine et la population rurale, les États du Nord et les États du Sud, et les riches et les pauvres.[2] Certains des défis du gouvernement comprend l'amélioration des infrastructures, la modernisation du système d'imposition et les lois du travail, et la réduction des inégalités des revenus.
L'économie est composée d'un mélange d'industrie et d'agriculture à la fois moderne et archaïque, ces deux ensembles d'activités étant dominés par le secteur privé. Les gouvernements récents ont renforcé la concurrence des ports, des chemins de fer, des télécommunications, de la production d'électricité, de la distribution du gaz naturel et des aéroports, dans l'objectif d'améliorer l'infrastructure. Comme il s'agit d'une économie orientée vers l'exportation, plus de 90% du marché mexicain est sous les accords de libre échange avec plus de 40 pays, dont l'Union européenne, le Japon, Israël, et la majeure partie de l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Le traité de libre échange le plus important étant l'ALENA, qui a pris effet en 1994, et a été ratifié en 1992 par les gouvernements des États-Unis, du Canada et du Mexique. En 2006, le commerce avec ses deux partenaires septentrionaux représentait 90% des ses exportations et 55% de ses importations.[1]

Éducation:
Le Mexique a fait d’important progrès au niveau éducatif ces deux dernières décennies. En 2004, le taux d’alphabétisation était de 92,2% et celui des jeunes de 15-24 ans de 96%. L’enseignement primaire et secondaire (9 ans) est gratuit et obligatoire. Même si plusieurs programmes d’éducation bilingue existent depuis les années 1960 pour la communauté indigène, c’est depuis la réforme constitutionnelle à la fin des années 1990 qui permet véritablement leur essor avec des manuels scolaires écrits dans une douzaine de langues indigènes. Aujourd’hui la grande majorité des indigènes sont bilingues.
En 1970, le Mexique fut le premier pays au monde à mettre en place un système d’enseignement à distance. Les écoles qui utilisent ce système sont appelées telesecundarias. La diffusion de ce système s’étend aussi à certains pays d’Amérique centrale, à la Colombie et même à certains États du Sud des États-Unis.
Les deux universités publiques mexicaines les plus connues sont l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM)[23] fondée en 1551 et l’Institut polytechnique national (IPN)[24] qui ont un grand prestige dans toute l’Amérique latine. Néanmoins, aujourd’hui certaines universités privées jouissent d’une excellente réputation parfois supérieure à celles des universités publiques. Les trois principales universités privées de reconnaissance internationale sont l’Institut technologique d’études supérieures de Monterrey (ITESM)[25] qui est souvent désigné comme le TEC de Monterrey, l’Institut technologique autonome de Mexico (ITAM),[26] et l’Université ibéro-américaine.[27] Ces universités ont connu une croissance importante et ont su nouer des partenariats avec des universités étrangères les plus prestigieuses.

Culture:
La culture du Mexique est le résultat d'un mélange complexe de civilisation pré-colombienne et hispanique, auquel s'ajouta plus tard l'influence de la France, de l'Allemagne, des États-Unis et, dans une moindre mesure, de l'Asie et de l'Afrique.

Religion:
Répartition de la population par confessions
La grande majorité (89 %) des Mexicains sont catholiques et 6 % protestants principalement concentrés à Mexico. Le judaïsme est présent au Mexique depuis des siècles. On dénombre aujourd’hui entre 45 000 et 60 000 juifs au Mexique. L’Islam est très minoritaire et est pratiqué principalement par les communautés immigrés de pays musulmans. Un pourcentage très faible d’indigènes du Chiapas s’y sont convertis. La tradition anticléricale du pays prit fin en 1991 avec l’adoption d’amendements constitutionnels qui accordent un statut légal aux institutions religieuses et autorisent notamment l’organisation d’écoles paroissiales.
La Vierge de Guadalupe
La sainte patronne du Mexique est la Vierge de Guadalupe. Elle fait l’objet d’une véritable vénération au Mexique tout comme de nombreux pays d’Amérique latine. Selon l’anthropologue Eric R. Wolf, la Vierge de Guadalupe est un symbole qui lie la famille, la politique et la religion; le passé colonial et le présent avec des traits indigènes, espagnols et mexicains.[31]. Les Mexicains ont édifié une basilique moderne à son honneur près du site où elle fit son apparition. Ce monument catholique reçoit environ 14 millions de visiteurs chaque année.
Cette ferveur religieuse s’étend aussi à d’autres pays d’Amérique latine, aux USA et même en France. Le 12 décembre (jour de sa fête) les mariachis chantent à Notre-Dame de Paris où la communauté mexicaine de France a offert une reproduction de la Vierge.

Sport:
Le Mexique a déjà, par le passé, accueilli les Jeux Olympiques, en 1968, ainsi que deux coupes du monde de football, en 1970 et en 1986.

Gastronomie:
avec un grand nombre d’épices. Elle trouve son origine au temps de la conquête espagnole, même si elle a de nombreuses influences indigènes. D’un côté, le maïs, les piments, les haricots noirs, les courges, l’avocat, la patate douce, les tomates, le cacao, la vanille, la dinde et de nombreux fruits et condiments originaires du nouveau monde qu’il serait trop long d’énumérer ici. De même, certaines pratiques culinaires employées encore aujourd’hui sont issues des peuples préhispaniques, comme la nixtamalisation du maïs ou le broyage sur molcajete (mortier traditionnel) et metate. De l’autre côté, les espagnols introduisirent les viandes des animaux domestiqués dans l’ancien monde tel que le porc, de bœuf et le poulet; mais aussi le poivre, le sucre, le lait et ses dérivés, le blé, et le riz, les agrumes et une multitude d’ingrédients qui forment aujourd’hui une part importante de l’alimentation des mexicains.
De cette fusion de deux traditions millénaires émergea le pozole, le mole et les tamales dans leurs formes actuelles, le chocolat, une grande variété de pains, de tacos et un grand répertoire de grignotages mexicains (antojitos). Aussi des boissons comme l’atole, le champurrado, le chocolat au lait et les boissons rafraîchissantes aromatisées aux fruits. Des desserts aussi comme l’acitron et une gamme complète de bonbons cristallisés, le rompope, la cajeta, la jericaya et un vaste répertoire de délices créés dans les couvents partout dans le pays.