Drapeau de la Lettonie — Tricolore horizontal carmin-blanc-carmin avec bande centrale blanche deux fois plus étroite

Drapeau de la Lettonie

Le plus ancien drapeau national encore en usage, symbole de résistance et d'identité balte

📋 Fiche pays — Lettonie

🏛️ Nom officiel
République de Lettonie
🏙️ Capitale
Riga
👥 Population
1 883 000
📐 Superficie
64 589
💰 Monnaie
Euro (€ / EUR)
🗣️ Langue
Letton
📞 Indicatif
+371
🌐 Domaine
.lv
🎵 Hymne
Dievs, svētī Latviju! (Dieu bénisse la Lettonie !)
🎉 Fête nationale
18 novembre (Proclamation de la République en 1918)
Devise nationale
"Tēvzemei un Brīvībai (Pour la Patrie et la Liberté)"
Pays voisins : Estonie, Lituanie, Russie, Biélorussie
Membre de : Union européenne, OTAN, ONU, OCDE, Zone euro, Espace Schengen

🎨 Design technique

Type
Tricolore horizontal à bande centrale étroite
Proportions
1:2
Orientation
Disposition horizontale avec la bande blanche deux fois plus étroite que les bandes carmin

Couleurs officielles

Carmin letton
Bandes supérieure et inférieure
HEX#9E3039 RGB158, 48, 57 PantonePMS 1807 C CMYK0, 70, 64, 38
Blanc
Bande centrale
HEX#FFFFFF RGB255, 255, 255 PantonePMS White CMYK0, 0, 0, 0

🏳️ Signification des couleurs

Les couleurs du drapeau letton portent une signification profonde, à la fois historique et symbolique, étroitement liée à l'identité nationale et aux paysages du pays. Le carmin et le blanc ne sont pas de simples choix esthétiques mais incarnent des valeurs et une histoire collective.

Carmin letton

Symbolisme : Symbolise le sang versé par les héros lettons pour défendre la liberté et la patrie. Il représente également le courage, la volonté de sacrifice et la vitalité du peuple. Dans une interprétation plus large, il évoque le soleil couchant sur la mer Baltique et la terre fertile de la Lettonie.

Origine : Directement issu de la légende de 1279 et des bannières historiques des tribus lettonnes (Latgaliens, Sémigaliens, Couroniens). La teinte exacte a été scientifiquement définie en 1917 pour créer une couleur nationale distinctive.

Blanc

Symbolisme : Représente l'honnêteté, la droiture, la paix et la pureté des aspirations nationales. Il symbolise également la bande de neige qui recouvre les paysages lettons en hiver, la lumière du nord et la blancheur des dunes de sable sur la côte de la Baltique.

Origine : Provient de la bande centrale préservée dans la légende du drap blanc. Historiquement, le blanc figurait sur les étendards des chevaliers Porte-Glaive et de l'ordre de Livonie, marquant ainsi une continuité dans l'héraldique régionale.

Interprétation moderne : Aujourd'hui, le drapeau est perçu comme un symbole d'unité nationale, de résilience et d'appartenance à l'Europe. Le carmin évoque la force et la passion d'un peuple qui a préservé sa culture malgré les occupations, tandis que le blanc représente son intégration pacifique dans l'Union européenne et l'OTAN. Ensemble, ils illustrent l'équilibre entre tradition et modernité.

📜 Histoire du drapeau

Le drapeau letton est considéré comme l'un des plus anciens drapeaux nationaux encore en usage, avec des origines remontant au XIIIe siècle. Selon la légende, il serait né d'une bannière utilisée par une tribu lettonne lors d'une bataille en 1279, où un chef blessé fut enveloppé dans un drap blanc qui devint rouge de son sang, ne laissant qu'une bande centrale blanche. Redécouvert et officialisé en 1917 par l'artiste Ansis Cīrulis, il devint le drapeau national lors de l'indépendance en 1918. Interdit pendant l'occupation soviétique (1940-1990), il fut restauré comme symbole de la résistance nationale et réadopté officiellement en 1990 lors du rétablissement de l'indépendance.

Chronologie

1279 Origines légendaires

La tradition rapporte qu'à la bataille de Cēsis, un chef letton blessé fut enveloppé dans un drap blanc qui, teinté de son sang, ne conserva qu'une bande centrale blanche. Cette bannière aurait inspiré les couleurs et la disposition du futur drapeau national.

1917 Redécouverte et conception moderne

L'artiste et professeur Ansis Cīrulis, s'inspirant des descriptions historiques et de la légende, propose le design actuel lors d'un concours. Ses proportions uniques (bande centrale deux fois plus étroite) et la teinte carmin spécifique sont officiellement définies.

18 novembre 1918 Adoption officielle

Proclamé drapeau national de la République de Lettonie nouvellement indépendante, il est hissé pour la première fois sur la tour de l'Église Saint-Jean à Riga. Il symbolise la souveraineté retrouvée après des siècles de domination étrangère.

1940-1990 Interdiction sous l'occupation soviétique

Suite à l'annexion de la Lettonie par l'URSS, le drapeau national est interdit et remplacé par divers drapeaux soviétiques. Il continue d'être utilisé clandestinement comme symbole de résistance et d'identité nationale par la diaspora et les dissidents.

27 février 1990 Restauration officielle

Le Soviet suprême de la RSS de Lettonie rétablit le drapeau carmin-blanc-carmin comme drapeau national, quelques mois avant la déclaration formelle d'indépendance. Il est hissé sur la tour du Château de Riga, marquant la fin de 50 ans d'interdiction.

🔄 Évolution historique du drapeau

XIIIe - XVIIIe siècle

Bannières tribales et étendards médiévaux

Les tribus lettonnes utilisaient diverses bannières, souvent avec des combinaisons de rouge et de blanc, mais sans design uniforme. Sous la Confédération de Livonie (1207-1561), les étendards des chevaliers Porte-Glaive et plus tard de l'ordre de Livonie incorporaient croix et symboles religieux sur fond blanc ou rouge, influençant l'imaginaire héraldique local.

1917-1918

Conception et adoption du drapeau moderne

Ansis Cīrulis systématise le design en s'appuyant sur des sources historiques. La loi du 15 juin 1921 fixe définitivement les proportions (1:2), les couleurs (carmin spécifique Pantone 1807 C) et le ratio unique des bandes (2:1:2). Ce drapeau devient l'emblème de la Première République de Lettonie jusqu'en 1940.

1940-1990

Drapeaux de la RSS de Lettonie

Pendant l'occupation soviétique, le drapeau national est remplacé par des drapeaux rouges avec des inscriptions ou symboles soviétiques. Le dernier drapeau de la RSS de Lettonie (1953-1990) présentait une bande bleue ondulée en bas, une faucille et un marteau dorés, et une étoile rouge dans le canton, sur fond rouge.

Depuis 1990

Restauration et usage contemporain

Le drapeau historique est restauré sans modification. Une loi de 2009 précise ses conditions d'utilisation, de fabrication et de protection. Il est aujourd'hui présent partout, des bâtiments officiels aux événements sportifs, et fait l'objet d'un profond attachement populaire, notamment lors de la Fête nationale où des milliers de drapeaux sont déployés.

⚖️ Protocole et usage

Hissage quotidien sur les bâtiments officiels

Le drapeau doit être hissé sur tous les bâtiments publics, ambassades et institutions d'État les jours ouvrables de 8h00 au coucher du soleil. Il est obligatoire les jours de fête nationale et de commémoration.

Position en berne

En signe de deuil national, le drapeau est mis en berne : il est d'abord hissé en haut du mât puis abaissé à mi-hauteur. Cette pratique est observée lors du décès de personnalités nationales ou de tragédies.

Interdiction de contact avec le sol

Le drapeau ne doit jamais toucher le sol, l'eau ou tout objet en dessous de lui. S'il devient sale ou endommagé, il doit être détruit de manière digne, de préférence par brûlage dans une cérémonie discrète.

Disposition avec d'autres drapeaux

Lorsqu'il est exposé avec d'autres drapeaux nationaux (comme à l'ONU ou dans l'UE), le drapeau letton doit être de taille égale et hissé à la même hauteur. Dans un alignement horizontal, il se place selon l'ordre alphabétique français du nom des pays.

Usage par les navires

Les navires marchands lettons arborent le drapeau national à la poupe ou sur un mât arrière. Les navires militaires le hissent à la poupe lorsqu'ils sont à quai et sur un mât spécial en mer. Le salut entre navires se fait par abaissement lent du drapeau.

💡 Le saviez-vous ?

#1 — Le drapeau letton est officiellement le plus ancien drapeau national encore en usage, avec des origines attestées remontant à 1279, soit plus de 740 ans d'histoire.

#2 — La teinte exacte du carmin letton (Pantone 1807 C / Hex #9E3039) est légalement protégée et définie avec une précision scientifique pour éviter toute variation dans la fabrication.

#3 — Pendant l'occupation soviétique, posséder un drapeau letton était passible de prison. Malgré cela, des milliers de petits drapeaux étaient cachés et brandis lors de manifestations clandestines.

#4 — Le 18 novembre, jour de la Fête nationale, les Lettons décorent massivement leurs maisons et voitures avec des drapeaux. En 2018, pour le centenaire, un drapeau de 2 200 m² a été déployé à Riga.

#5 — La proportion unique de la bande blanche (1/5 de la hauteur contre 2/5 pour chaque bande carmin) est mathématiquement définie par un ratio de 1:2:1 si l'on considère les largeurs relatives, ce qui le rend immédiatement reconnaissable.

🏳️ Autres drapeaux — Europe

❓ Questions fréquentes

Quelle est la signification des couleurs du drapeau letton ?

Les couleurs du drapeau letton portent une symbolique profonde et historique. Le carmin (Hex #9E3039, Pantone 1807 C) représente le sang versé par les héros nationaux pour la liberté, ainsi que la vitalité du peuple et les couchers de soleil sur la Baltique. Le blanc symbolise l'honnêteté, la paix, la neige hivernale et les dunes de sable des côtes. Ensemble, elles illustrent l'équilibre entre le sacrifice (carmin) et la pureté des aspirations (blanc). Cette signification a été renforcée pendant l'occupation soviétique, où le drapeau est devenu un symbole clandestin de résistance.

Quelles sont les proportions exactes du drapeau de la Lettonie ?

Le drapeau letton a des proportions techniques très précises, définies par la loi. Le ratio hauteur/largeur est de 1:2. La hauteur totale est divisée en cinq parties égales : les bandes supérieure et inférieure carmin occupent chacune 2/5 de la hauteur (soit 40%), tandis que la bande centrale blanche occupe 1/5 (20%). Cela donne un ratio de largeur de bandes de 2:1:2. Ces proportions uniques le distinguent immédiatement de drapeaux similaires comme celui de l'Autriche, dont les trois bandes sont de largeur égale. La surface totale du drapeau est donc composée à 80% de carmin et 20% de blanc.

Quand et comment le drapeau letton a-t-il été adopté ?

Le drapeau letton a été officiellement adopté le 18 novembre 1918, lors de la proclamation de l'indépendance de la République de Lettonie. Cependant, sa conception moderne remonte à 1917, lorsque l'artiste Ansis Cīrulis remporta un concours en s'inspirant de descriptions historiques et de la légende médiévale de 1279. La loi du 15 juin 1921 en fixa définitivement les spécifications. Interdit pendant l'occupation soviétique (1940-1990), il fut restauré le 27 février 1990 par le Soviet suprême de la RSS de Lettonie, avant la pleine indépendance. Son adoption moderne marque ainsi deux renaissances nationales : en 1918 et 1990.

Pourquoi le drapeau letton est-il considéré comme le plus ancien du monde ?

Le drapeau letton est considéré comme le plus ancien drapeau national encore en usage en raison de ses origines documentées remontant au XIIIe siècle. La chronique rimée de Livonie (1279) décrit une bannière utilisée par les tribus lettonnes lors de la bataille de Cēsis, présentant déjà les couleurs rouge et blanc dans une disposition similaire. Bien que le design actuel ait été formalisé en 1917, la continuité historique des couleurs et de leur symbolisme sur plus de 740 ans lui confère ce statut unique. Aucun autre drapeau national ne peut revendiquer une telle ancienneté vérifiée dans les sources historiques, faisant de celui de la Lettonie un patrimoine vivant exceptionnel.

Quelle est la différence entre le drapeau letton et le drapeau autrichien ?

Bien que tous deux soient des tricolores rouge-blanc-rouge, le drapeau letton et le drapeau autrichien présentent des différences cruciales. Premièrement, les proportions des bandes : l'Autriche a trois bandes horizontales de largeur égale (ratio 1:1:1), tandis que la Lettonie a une bande centrale blanche deux fois plus étroite (ratio 2:1:2). Deuxièmement, les couleurs : l'Autriche utilise un rouge vif (Hex #ED2939), alors que la Lettonie a un carmin spécifique plus foncé (Hex #9E3039, Pantone 1807 C). Troisièmement, les proportions du drapeau : l'Autriche utilise généralement 2:3, la Lettonie 1:2. Enfin, leur histoire diffère radicalement : le drapeau autrichien date du XIIIe siècle aussi mais a évolué différemment, sans la symbolique de résistance propre au drapeau letton.

Comment le drapeau letton était-il utilisé pendant l'occupation soviétique ?

Pendant l'occupation soviétique (1940-1941 et 1944-1990), le drapeau letton était strictement interdit et son usage passible de poursuites pénales. Il fut remplacé par des drapeaux de la RSS de Lettonie, de conception soviétique. Malgré cela, il resta un puissant symbole de résistance : des exemplaires étaient cachés dans les maisons, les greniers, ou enterrés. Il réapparaissait lors de manifestations clandestines, comme le 18 novembre (fête nationale interdite) ou lors de funérailles de dissidents. La diaspora lettone à l'étranger le maintenait vivant. Cette persistance clandestine culmina lors de la « Révolution chantante » (1987-1991), où des centaines de milliers de Lettons brandirent ouvertement le drapeau historique, accélérant la restauration de l'indépendance.

Quelles sont les règles protocolaires pour hisser le drapeau letton ?

Le protocole d'usage du drapeau letton est strictement réglementé par la loi. Il doit être hissé sur les bâtiments publics les jours ouvrables de 8h00 jusqu'au coucher du soleil, et obligatoirement les jours de fête nationale. En berne (pour un deuil national), il est d'abord hissé en haut puis abaissé à mi-hauteur. Il ne doit jamais toucher le sol. Lorsqu'il est exposé avec d'autres drapeaux (comme ceux de l'UE), il doit être de taille identique et à la même hauteur. Les navires marchands l'arborent à la poupe. Enfin, s'il est endommagé, il doit être détruit dignement, généralement par brûlage lors d'une cérémonie discrète. Ces règles visent à préserver le respect dû à ce symbole national.

Existe-t-il un jour spécifique dédié au drapeau letton ?

Oui, la Lettonie célèbre officiellement la « Journée du drapeau letton » le 1er juillet. Cette commémoration a été instituée en 1990 pour marquer le jour de 1923 où le design du drapeau fut officiellement enregistré au ministère des Affaires étrangères. Ce jour n'est pas férié mais est marqué par des cérémonies de lever de drapeau, des expositions et des activités éducatives sur son histoire et son symbolisme. Cependant, le drapeau est surtout célébré le 18 novembre (Fête nationale de l'indépendance), où son déploiement massif crée une mer de carmin et blanc dans tout le pays. Le 4 mai (restauration de l'indépendance) et le 11 novembre (jour des Lāčplēsis, héros nationaux) sont également des occasions importantes de le voir flotter.

🔗 À explorer aussi