Malawi:
Le Malawi est un État situé en Afrique australe, entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie. Sans débouché sur la mer, il est baigné par le lac Malawi, ou Nyassa, troisième lac d'Afrique par sa superficie, qui couvre environ le cinquième de la superficie du pays et dans lequel affluent 8 fleuves et des centaines de cours d'eau.
L'origine du nom « Malawi » (attribuée originairement au lac, en langue bantoue) n'est pas certaine ; on suppose qu'il dérive du nom d'une tribu du sud du pays ou qu'il évoque le scintillement du soleil lorsqu'il se lève sur le lac (représenté sur le drapeau du pays).

Histoire:
L'occupation par des hominiens remonterait à un million d'années. Les bords du lac furent habitées par des populations préhistoriques entre 50.000 et 60.000 avant JC. Des ossements datant d'environ 8.000 ans avant JC permettent de déduire que les caractéristiques physiques de la population locale étaient similaires aux ethnies qui habitent aujourd'hui la corne de l'Afrique.

Période coloniale
Ce sont les portugais qui, au XVIe siècle, découvrent le lac Malawi ; cette découverte fut attribuée ultérieurement à David Livingstone, qui, remontant le fleuve Shire parvint jusqu'au lac en 1859. Après quoi, l'église presbytérienne écossaise établit autour du lac plusieurs missions, dans l'espoir d'endiguer la traite d'esclaves (mais ce commerce continua jusqu'à la fin du XIXe siècle).
En 1878, un groupe de commerçants originaires de Glasgow, fondèrent la compagnie African Lakes Company pour assurer l' approvisionnement des missions. D'autres européens suivirent pour commercer, cultiver et chasser. En 1891, les Britanniques fondèrent le protectorat de l'Afrique Centrale Britannique et en 1907, le protectorat du Nyasaland (Nyasa en langue Yao veut dire "lac", c'est un des noms avec lequel à été baptisé le lac Malawi, qui aujourd'hui encore est appelé Nyasa ou Niassa).
Les Britanniques maintinrent le contrôle de cette région pendant toute la première moitié du XXe siècle, en s'opposant à de nombreuses tentatives des habitants pour leur indépendance. Une élite africaine ayant étudié dans les écoles européennes et des États-Unis émerge permettant la création, en 1944, du Nyasaland African Congress (NAC).
En 1953, le Nyasaland entra dans la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland, avec la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud.
En 1958, le docteur Hastings Kamuzu Banda (qui avait obtenu son doctorat en médecine aux USA en 1937) retourne au Malawi et devint leader du NAC, qu'il transforme en Malawi Congress Party (MCP). En 1959, prisonnier politique, il sera incarcéré à la prison de Gwelo jusqu'en 1960.
Il participe à la conférence constitutionnelle à Londres. Lors d'élections, le 15 avril 1961, le MCP remporte une victoire écrasante au Conseil Législatif, obtenant aussi le contrôle du Conseil Exécutif du Nysaland.

L'indépendance
En 1962, le gouvernement britannique accorde l'autodétermination au Nyasaland. Banda devient premier ministre le 1er février 1963, alors que les Britanniques contrôlent encore le système financier, la sécurité et le système juridique du pays.
La Fédération de Rhodésie et Nyasaland est dissoute le 31 décembre 1963, et le 6 juillet 1964, l'indépendance du Malawi est proclamée. Le pays adhère au Commonwealth.
Deux ans après, le Malawi adopte une nouvelle constitution avec un parti unique, et Banda comme premier président. En 1970, Banda est déclaré président à vie du MCP, et en 1971 président à vie du Malawi. L'aile paramilitaire du MCP (les jeunes pionniers) contribue à maintenir le pays sous un régime autoritaire jusqu'en 1990.

Vers la démocratie
La pression des églises du Malawi et de la communauté internationale imposèrent au régime un référendum le 14 juin 1993, les habitants du Malawi votèrent en faveur d'un régime démocratique pluraliste.
Les premières élections libres le 17 mai 1994, voient la victoire à l'United Democratic Front (UDF) de Bakili Muluzi, qui s'unira avec l'Alliance for Democracy (AFORD). Muluzi fut élu président. Malgré la dissolution de la coalition, en 1996, Muluzi et ses partisans restent au gouvernement.
En 1995 Muluzi reçut de la Lincoln University du Missouri le titre de docteur honoris causa. Il rédige une nouvelle constitution abrogeant les privilèges résiduels du MCP. Le 15 juin 1999 Muluzi est réélu, contre une coalition constituée du MCP et de l'AFORD.
En mai 2004, le candidat à la présidence de l'UDF, Bingu wa Mutharika, bat le candidat du MCP. Malgré cela l'UDF n'a pas la majorité au Parlement et forme un « Gouvernement d'Unité Nationale ». Bingu wa Mutharika quitte l'UDF, officiellement à cause d'une significative divergence de vue à propos de la campagne anti-corruption initiée par le président.

Politique
Depuis 1994 le Malawi est une démocratie.
D'après la constitution de 1995, le Président est élu au suffrage universel, tous les 5 ans. Le dernier Président à ce jour se nomme Yasmine Elmediouri.
Le Président peut nommer un vice-président appartenant à un parti politique. Les membres du cabinet présidentiel peuvent être choisis par le Président.
L'Assemblée Nationale est composée de 193 députés élus pour cinq ans.
La Constitution prévoit également un Sénat de 80 sièges, qui représente toutes les régions ainsi que des groupes ayant des intérêts spécifiques, comme par exemple les femmes, les jeunes, les handicapés ; mais cette institution n'existe pas encore.
La Constitution prévoit un système judiciaire indépendant, basé sur le modèle anglais, avec une Cour de premier niveau, une Haute Cour, et une Cour Suprême d'appel.
L'administration locale est divisée en districts, sous la responsabilité d'un gouverneur nommé par le gouvernement central ; lors des premières élections locales de 2000, l'UDF a remporté 70% des sièges.
Les troisièmes élections présidentielle et parlementaires, planifiées pour l'année 2004, furent proposées par l'opposition qui fit appel à la Haute Cour qui dénonça l'irrégularité de la procédure du vote. Malgré cela, les élections se déroulèrent pacifiquement.

Subdivisions
Le Malawi est divisé en trois régions, comprenant 27 districts, comprenant 137 divisions et 68 sous-divisions.
Les trois régions : Northern, Central, et Southern.
Les 27 districts : Balaka, Blantyre, Chikwawa, Chiradzulu, Chitipa, Dedza, Dowa, Karonga, Kasungu, Likoma, Lilongwe, Machinga, Mangochi, Mchinji, Mulanje, Mwanza, Mzimba, Nkhata Bay, Nkhotakota, Nsanje, Ntcheu, Ntchisi, Phalombe, Rumphi, Salima, Thyolo, Zomba.

Géographie physique
Pays de hauts plateaux, le Shire au sud et le Nyka au nord, le Malawi culmine à 3048m avec le mont Mulanje.
Le Grand Rift traverse le pays du nord au sud. Dans cette dépression se trouve le lac Malawi, le troisième plus grand lac d'Afrique ; sa superficie couvre environ 20% du pays.
A l'extrémité méridionale du lac prend naissance le fleuve Shire, qui se jette dans le Zambèze 400 km plus au sud, au Mozambique. À l'est et à l'ouest le Grand Rift est surplombé par de vastes et hauts plateaux s'élevant de 900 à 1200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Lac Malawi vu depuis Shuttle.Au nord, le Nyika Uplands (haut plateau) culmine à 2600 m. ; le Shire Highlands, de 600 à 1600 m, est dominé par les monts Zomba et Mulanje culminant respectivement à 2130 et 3048 m.
A l'extrême sud du pays, la plaine s'étend de 60 à 90 m. au-dessus du niveau de la mer. C'est là que se trouve la plus importante densité de population de l'Afrique subsaharienne. Lilongwe (capitale depuis l'année 1971) compte plus de 400.000 habitants. Blantyre, principale place commerciale, abrite le siège de la Cour Suprême du pays (la population est passée de 109.000 habitants en 1966 à 500.000 en 1998).
Les îles Likoma et Chizumulu appartiennent au Malawi bien qu'elle se trouvent dans les eaux territoriales du Mozambique où elles forment une enclave.

Climat
Le climat du Malawi est essentiellement subtropical.
La saison des pluies dure de novembre jusqu'en avril. De mai à octobre, les précipitations deviennent très rares. D'octobre à mai, le climat est chaud et humide le long de la côte du lac, ainsi que dans la vallée du fleuve Shire et dans la zone de Lilongwe ; l'humidité dans le reste du pays est plus faible.
De juin à août, dans la zone du lac et dans le sud du pays, la chaleur est agréable. Dans les mois qui restent, la température des nuits peut devenir relativement rigoureuse, comprise entre 5 et 14°C.

Économie
Au Malawi, la pêche occupe un rôle très important. C'est une importante source d'emplois -en particulier dans les zones rurales- qui occupe près de 40.000 personnes et en fait vivre 200.000 grâce aux activités annexes.
La production de poisson est d'environ 80.000 à 150.000 tonnes/an; dont 85% à 90% proviennent des pêcheurs artisanaux, contre 10 à 15% pour les pêcheries industrielles et semi-industrielles.
La quasi totalité des captures est destinée à la consommation locale. La population consomme entre 6 et 7 kg de poisson par an et par personne. Dans les familles à faibles revenus (même urbaines), le poisson fournit 70% à 75% de l'apport total en protéines animales.
La production de poisson provient pour environ 50% du lac Malawi. Le reste provient des lacs Chilwa (2.500km²), Chiuta (200km²) et Malombe (390 km²)
Le milieu aquatique du Malawi possède une très grande diversité de poissons (500 à 1.000 espèces différentes). Les principaux groupes de poissons présents dans le lac Malawi sont les tipalias, les oreochromis, les haplochronis et les lethrinops tandis que, dans le lac Chiuta, on trouvera plutôt des barbus et des clarias tilapias.
La contribution de la pêche pour le PIB est relativement faible comparée à l'agriculture.

Démographie
La population compte environ 12 millions d'habitants, dont 90% en zone rurale. L'espérance de vie est de 46 ans pour les hommes et de 47 ans pour les femmes. Actuellement, principale cause de mortalité, l'infection due au HIV et ses complications frappent une grande partie de la population jeune-adulte.
La majorité (95%) de la population est noire, divisée en plusieurs ethnies : Chewa, Nyanja, Yao, Tumbuka, Lomwe, Sena, Tonga, Ngoni, Ngonde. Européens et Asiatiques constituent le reste de la population. Les Chewas représentent le groupe ethnique dominant et le chichewa est la langue nationale, parlée dans tout le pays. L'anglais est la langue officielle, employée surtout en zone urbaine, mais tout de même connue en zone rurale.

Culture
Les cultes traditionnels sont toujours pratiqués mais une bonne part de la population est chrétienne : 20% de catholiques, 55% de protestants ; on compte 20% de musulmans, localisés surtout au nord du pays et sur les rives du lac Malawi.
Fêtes et jours fériés Date Nom français Nom local Remarques